Washington 12. decembra (TASR) - V Antarktíde sa našli kosti mláďaťa pravekého morského plaza - plesiosaura, oznámili americkí vedci a nadácia National Science Foundation.
Tento praveký tvor žil na Zemi pred 70 miliónmi rokov a jeho podobu možno prirovnať k slávnej Nessie - dlhokrkej príšere, ktorá údajne obýva škótske jazero Loch Ness.
Nájdená fosílna kostra je dlhá 1,5 metra a je jednou z najúplnejších svojho druhu, aká sa kedy našla. V stredu ju vystavia v South Dakota School of Mines and Technology's Museum of Geology v americkom štáte Južná Dakota.
Plesiosaurs žil po milióny rokov vo vtedy teplom južnom oceáne obklopujúcom Antarktídu. Dospelý tvor dosahoval dĺžku až 9,6 metra. Vďaka plutvám v tvare diamantu dokázal "lietať" nad vodou, podobne ako dnes tučniaky.
Nájdená kostra je mimoriadne zachovalá, najmä oblasť brušnej dutiny, vrátane vidlicovitých rebier a početných brušných kostičiek, ktoré pravdepodobne pomáhali plesiosaurovi udržať sa na vode, alebo mu pomáhali pri trávení.
Vedci pri vyťahovaní fosílie bojovali s mrazivým počasím a silným vetrom, ktorý miestami dosahoval rýchlosť až 113 km/h. Skamenelina bola tak ťažká, že ju museli premiestňovať vrtuľníkom.
Medzinárodná expedícia, ktorej sa podaril vzácny úlovok, sa uskutočnila v roku 2005. Jej členmi bol James E. Martin, kurátor múzea pre oddelenie paleontológie stavovcov, Judd Case z Eastern Washington University a Marcelo Reguero z argentínskeho Museo de La Plata.
Kostra sa našla na jednom z antarktických ostrovov, v oblasti pokrytej sopečným popolom, čo viedlo vedcov k úvahám, že plesiosaura mohla zabiť erupcia.
