Vatikán 11. decembra (TASR) - Sarkofág s predpokladanými pozostatkami apoštola Pavla si môžu po takmer 500 rokoch znova pozrieť návštevníci druhej najväčšej baziliky v Ríme. Predstavitelia Vatikánu dnes uviedli, že skúmajú možnosti otvorenia rakvy z hrubého mramoru a prebádania jej vnútra.
Sarkofág čiastočne odkryli archeológovia pod hlavným oltárom Baziliky sv. Pavla za hradbami počas vykopávok, ktoré sa začali v roku 2002 a ktoré ukončili minulý mesiac. Návštevníci sa teraz môžu pozrieť na jednu stranu sarkofágu cez malý, mrežou uzatvorený otvor pri oltári.
Prelát baziliky, kardinál Andrea Cordero Lanza di Montezemolo plánuje požiadať pápeža o súhlas s otvorením sarkofágu. Jeho preskúmanie röntgenovými lúčmi neprinieslo žiadne výsledky vzhľadom na veľkú hrúbku mramoru, uviedol di Montezemolo na dnešnej tlačovej konferencii, na ktorej predstavili výsledky archeologického výskumu.
Di Montezemolo poprel správy niektorých médií o tom, že hrobku Apoštola národov objavili len nedávno. "Posledných 20 storočí nebolo pochýb, že hrobka je tam... A vieme, že sarkofág nebol otvorený od štvrtého storočia," uviedol kardinál.
Nad miestom, kde podľa tradície svätca po sťatí v prvom storočí n.l. pochovali, v antike postavili najskôr menšiu pohrebnú svätyňu. Začiatkom štvrtého storočia n.l. tam vybudovali menší chrám a koncom rovnakého storočia väčšiu baziliku.
Pôvodnú baziliku po rôznych stavebných úpravách v roku 1823 takmer úplne zničil požiar. Pri stavebných prácach bol sarkofág čoraz menej prístupný a skončil 1,3 metra pod podlahou súčasnej Baziliky sv. Pavla za hradbami, ktorá bola najväčším katolíckym chrámom na svete do postavenia vatikánskej Baziliky sv. Petra.
Kryptu so sarkofágom uzatvorili v roku 1545 a pri výstavbe súčasnej baziliky v 19. storočí ju zasypali. Pred najnovšími archeologickými prácami bola viditeľná len mramorová doska nad sarkofágom, na ktorej je latinský nápis "Pavol apoštol mučeník".
Otvorenie a preskúmanie sarkofágu s dĺžkou približne 2,55 metra, šírkou 1,25 metra a výškou jeden meter by zrejme archeológom trvalo niekoľko rokov, keďže väčšina rakvy je stále zakrytá v základoch predošlých chrámov.
