SANTIAGO 11. decembra (SITA/AFP) - Generál Augusto Pinochet, ktorý zomrel v nedeľu na následky srdcového infarktu, symbolizoval vojenskú represiu v Južnej Amerike a bol zodpovedný za mučenie, únosy a smrť. V Čile vládol tvrdou rukou v rokoch 1973-1990. Pinochet nikdy nestál pred súdom za žiadne obvinenia, keďže jeho právnici argumentovali "miernou demenciou", vďaka ktorej by sa nemohol sám obhajovať. Slabý a chorľavý na konci života, Pinochet vzbudzoval počas svojich najlepších rokov hrôzu v tmavých okuliaroch a impozantnej uniforme pruského štýlu. Generál Pinochet raz povedal: "Ani list sa nepohne bez môjho vedomia."
Pinochet nastúpil k moci v roku 1973 po vojenskom prevrate proti socialistickému prezidentovi Savadorovi Allendemu. Éra jeho vlády hlboko rozdeľuje čílsku verejnosť ešte aj dnes. Niektorí Čiľania ho velebia za nahradenie socializmu politikou voľného trhu. Iní ho vinia za tragédiu troch tisíc ľudí, ktorí boli popravení, väznení, alebo zmizli. Bývalý diktátor čelil viac ako 250 obvineniam z údajného porušovania práv, vrátane neslávnej Karavány smrti, ktorá zabila 75 oponentov režimu po tom, čo si uzurpoval moc.
Pinochet sa narodil v prístavnom meste Valparaiso 25. novembra 1915. Nikdy nedokončil školu, pretože vo veku 15 rokov ho vylúčili pre zlé správanie. V roku 1933 sa prihlásil do vojenskej školy a pomaly získaval vojenské hodnosti. V roku 1947 Pinochet už ako kapitán zriadil tábor pre zadržaných zo zakázanej komunistickej strany. Sám Allende vymenoval Pinocheta na čelo armády len mesiac pred prevratom, čo je jeden z historických paradoxov. Štyria generáli prebrali moc a Pinochet, ktorý bol prvým lídrom zamýšľanej rotujúcej junty, povedal: "Som muž bez ambícií." O rok neskôr vyhlásil vládu jedného človeka. Pinochet zrušil odbory a rozpustil Kongres. Nositeľ Nobelovej ceny z Chicagskej univerzity Milton Friedman vtedy navštívil Pinocheta v Santiagu a presvedčil ho, aby zaviedol voľný trh podľa návodu, ktorý mu ponúkla skupina čílskych ekonómov vyškolených v Chicagu. Krátko na to zanechali drakonické opatrenia zamerané na zníženie inflácie a privatizácia štátnych podnikov milióny Čiľanov bez práce. Po rýchlom vzostupe sa ekonomika v rokoch 1981-1982 zrútila. Pinochet bol prvý raz zraniteľný, pretože študenti, podnikatelia a lídri odborov sa odhodlali k protestom.
7. septembra 1986 Pinochet unikol útoku, v ktorom zomreli štyria jeho ochrankári. Neúspešný atentát viedol k novej vlne represií. Mnohí ľudia zomreli, keď armádne jednotky strieľali do protestujúcich na uliciach. Polícia masívne zatýkala ľudí v Santiagu.
Keďže v roku 1988 Pinochet v referende, ktoré mu malo predĺžiť obdobie vlády o ďalších osem rokov, prehral, odovzdal moc Patriciovi Aylwinovi. Ten sa stal prvým demokraticky zvoleným prezidentom po Allendem. Na základe Pinochetovej ústavy z roku 1980 sa generál stal šéfom ozbrojených zložiek do roku 1998 a doživotným senátorom.
