"Všetkých 45 žien zomrelo pred príchodom hasičov," uviedol na mieste tragédie námestník ministra pre mimoriadne situácie Aleksander Čuprijan. Dodal, že ďalších 10 osôb utrpelo zranenia. Tlačová agentúra ITAR-TASS citovala moskovského požiarneho inšpektora Viktora Klimkina, podľa ktorého sú zranení vo vážnom stave. Plamene na druhom poschodí osempodlažnej budovy moskovskej 17. drogovej liečebne zaznamenali o 1:40 miestneho času (piatok 23:40 SEČ). "Požiar začal v jedálni starej budovy. V čase príchodu hasičov sa šíril hustý dym," povedal Klimkin. V budove bolo podľa neho 177 pacientov a 15 členov personálu. Na mieste zasahovalo viac ako 20 hasičských vozidiel. Prvé z nich podľa Čuprijana dorazili štyri minúty po núdzovom volaní. "Ak by personál konal primeranejšie, mohli sme sa vyhnúť takému počtu obetí," upozornil. Príslušníci hasičského zboru tvrdia, že mnoho ľudí nemohlo uniknúť, pretože okná boli zamrežované. Zablokovaný bol aj jeden z núdzových východov. Obete z veľkej časti podľahli jedovatému dymu z plastového náteru, ktorý pokrýval steny oddelenia, tvrdia hasiči. Ako uviedli svedkovia pre ruské televízne stanice, niektorí ľudia sa zachránili skokom z vyšších poschodí. Podľa Klimkina predtým inšpektori žiadali úrady o zatvorenie budovy pre nedodržanie požiarnych predpisov a nariadili kontroly vo všetkých moskovských liečebniach pre drogovo závislých. Moskovský prokurátor Jurij Sjomin uviedol pre štátnu televíziu, že prokuratúra vo veci začala vyšetrovanie. Hlavný požiarny inšpektor Jurij Nenašev predtým vyhlásil, že takmer s istotou bol požiar založený úmyselne.
V Rusku ročne evidujú rekordný počet 18 tisíc úmrtí pri požiaroch, čo je asi desaťkrát viac ako v Spojených štátoch amerických a 12,5 krát viac ako vo Veľkej Británii. Podľa expertov sa situácia prudko zhoršila po rozpade Sovietskeho zväzu, čiastočne aj z dôvodu nižšej ostražitosti verejnosti a podceňovaniu bezpečnostných štandardov.
Sobotňajší požiar je najhorším v Moskve za posledné tri roky. V novembri 2003 vypukol krátko pred úsvitom požiar v ubytovni pre zahraničných študentov, ktorí boli v karanténe z dôvodu zdravotnej kontroly, pričom zahynulo 36 a zranených bolo takmer 200 ľudí. Mnohým v úteku zabránili zamknuté východy, preto viacerí vyskočili z päťposchodovej budovy. Pri januárovom požiari v hlavnej moskovskej onkologickej nemocnici evakuovali stovky pacientov, nikto nezahynul ani nebol zranený. Pri požiari v domove pre mentálne chorých pri Moskve v októbri 2005 prišlo o život sedem pacientov a oheň v moskovskej mestskej nemocnici o mesiac neskôr zabil štyroch ľudí. V apríli 2003 zahynulo pri požiari školy v južnom regióne Dagestan 28 detí v rovnakom týždni, ako zhorelo 22 žiakov v drevenej školskej budove na Sibíri.
