WASHINGTON 5. decembra (SITA/AFP) - V utorok začne americký Kongres prerokúvať nomináciu bývalého šéfa CIA Roberta Gatesa na ministra obrany. Gates by mal nahradiť vo funkcii Donalda Rumsfelda, ktorý odstúpil po kongresových voľbách. Robert Gates (63) vo štvrtok predstúpi pred Výbor ozbrojených síl amerického Senátu, kde bude zodpovedať otázky. Predpokladá sa, že Senát jeho nomináciu schváli koncom týždňa.
Americký prezident George W. Bush nominoval Roberta Gatesa na funkciu ministra obrany deň po voľbách do amerického Kongresu, ktoré sa konali 7. novembra a zvíťazili v nich demokrati. Gates by sa mal stretnúť s Bushom okolo 8:00 miestneho času (14:00 SEČ) v Bielom dome a o hodinu a pol by sa v Capitol Hill malo začať vypočúvanie. Hoci sú demokrati stále v menšine, nakoľko noví poslanci nastúpia do funkcie až v januári budúceho roka, pravdepodobne využijú dnešné vypočúvanie na kritiku Bushovej politiky v Iraku. Na druhej strane je nepravdepodobné, že demokrati by Gatesovu nomináciu neschválili, nakoľko už netrpezlivo čakajú na Rumsfeldov odchod.
Gates bol členom Irackej študijnej skupiny, na čele ktorej je bývalý americký minister zahraničných vecí James Baker a bývalý demokratický poslanec Lee Hamilton. Panel predloží správu o americkej stratégii v Iraku v stredu. Podľa informácií, ktoré prenikli k médiám, sa očakáva, že skupina odporučí postupné sťahovanie amerických síl z Iraku a ich presmerovanie na výcvik a podporu irackých jednotiek s cieľom odsunu amerických bojových síl do začiatku roku 2008. Americkú vládu vyzve, aby naštartovala rokovania so Sýriou a Iránom.
Na prvé písomné otázky, ktoré Výbor ozbrojených síl amerického Senátu zaslal Gatesovi, odpovedal, že s takýmto postupom komisie súhlasí. Gates taktiež kritizoval vedenie vojny v Iraku. "Pri spätnom pohľade na situáciu v Iraku si myslím, že by som niektoré veci urobil inak".
V 80-tych rokoch počas vlády prezidenta Ronalda Reagana pracoval Gates ako námestník riaditeľa CIA a neskôr v rokoch 1989 až 1991 ako námestník bezpečnostného poradcu. Za vlády Georgea Busha, otca súčasného prezidenta, bol Gates riaditeľom CIA, a to v rokoch 1991 až do januára 1993.
