Belgicko od 1. decembra stráži vzdušný priestor pobaltských krajín

VILNIUS 1. decembra (SITA/AFP) - Štyri belgické stíhačky F-16 v piatok prevzali od Španielska hliadkovanie NATO nad vzdušným priestorom pobaltských štátov. Informovalo o tom litovské ministerstvo obrany.
Pri ochrane vzdušného priestoru Estónska, Litvy a Lotyšska bude pomáhať 52 belgických vojakov na obdobie štyroch mesiacov a v apríli ich nahradia Francúzi. Nová letecká misia na leteckej základni Zokniai na severe Litvy je druhou misiou Belgicka od marca 2004, keď pobaltské krajiny vstúpili do Severoatlantickej aliancie. Tri štáty bývalého Sovietskeho zväzu nemajú potrebné zariadenia alebo vlastné posádky, ktoré by túto úlohu mohli plniť. Veliteľ litovskej armády Valdas Tutkus na ceremónii preberania stráže v piatok povedal, že vďaka leteckej podpore NATO môže Litva zamerať svoje obmedzené vojenské zdroje na iné ciele.
"Na základe nej môže Litva prispieť do operácií NATO v Afganistane a Kosove. Keby sme si sami strážili vzdušný priestor, nemohli by sme ísť na misie," povedal Tutkus. Litva má v súčasnosti na západe Afganistanu asi 120 vojakov a vedie oblastný rekonštrukčný tím NATO. Generálny tajomník aliancie Jaap de Hoop Scheffer počas svojej návštevy Litvy minulý mesiac povedal, že aliancia bude pokračovať v strážení vzdušného priestoru pobaltských krajín a nebude vyžadovať, aby si zaobstarali vlastné stíhačky. "Nemyslím si, že by bolo správne v Litve, alebo inom pobaltskom štáte míňať peniaze na nákup stíhačiek. Sú neuveriteľne drahé a tieto peniaze môžu byť využité v inej oblasti obrany," Scheffer povedal 10. novembra v Litve.