Bratislava 4. apríla (TASR) - Cenu pre najprekladanejšieho zahraničného autora vo vydavateľstve Slovenský spisovateľ prevezme v pondelok v Bratislave svetoznámy anglický spisovateľ detektívok z dostihového prostredia Dick Francis. Od roku 1982 mu v edícii Zelená knižnica vyšlo tridsať titulov v náklade milión výtlačkov.
Dick Francis sa narodil 31. októbra 1920 v mestečku Lawrenny v južnom Walese. Pochádza z dostihovej rodiny - jeho otec i starý otec boli amatérskymi prekážkovými jazdcami a venovali sa chovu a výcviku koní. Francis bol v rokoch 1935-1957 profesionálnym džokejom, počas druhej svetovej vojny (1939-1949) bol však mechanikom a pilotom Britského kráľovského letectva (RAF) a bojoval v severnej Afrike.
V roku 1956 na svetoznámych dostihoch The Grand National steeplechase v Aintree pri Liverpoole štartoval v role hlavného favorita na chrbte desaťročného valacha Devona Locha zo stajne Jej Veličenstva kráľovnej, ale kôň z doteraz nezistených príčin tridsať yardov pred cieľom, keď neohrozene na prvej pozícii cválal v ústrety víťazstvu, spadol a dostihy nedokončil. O rok neskôr Dick Francis skončil s profesiou jazdca (počas kariéry zaznamenal 450 víťazstiev a v rokoch 1953-1954 bol anglickým šampiónom) a nastúpil do redakcie týždenníka London Sunday Express ako turfový komentátor (do roku 1972).
Prvý Francisov román Šport kráľovien (The Sport of Queens) vyšiel v roku 1957. Opísal v ňom svoju kariéru profesionálneho džokeja a hlavne sklamanie, ktoré zažil na Veľkej národnej steeplechase. Prvá detektívka Smrť favorita (Dead Cert) mu vyšla v roku 1962 a potom každý rok ďalšia. Celkovo doteraz napísal 44 kníh, ktoré boli preložené do 35 jazykov a po celom svete vyšli v náklade viac ako 60 miliónov výtlačkov.
V slovenčine vydalo vydavateľstvo Slovenský spisovateľ v roku 1982 v jednom zväzku edície Zelená knižnica naraz tri Francisove romány: V ráme, Minimálna šanca a V poslednej chvíli. Jeho posledná detektívka Na márne kúsky prišla na knižné pulty v týchto dňoch.
Dick Francis žil a tvoril do roku 1982 v mestečku Blenbury pri Londýne, ale kvôli zhoršenému zdravotnému stavu manželky Mary (zomrela vo veku 76. rokov 30. septembra 2000) sa presťahoval na Kajmanské ostrovy do Karibiku. Vychoval s ňou dvoch synov - Merricka (tréner dostihových koní) a Felixa (profesor fyziky). Spisovateľ už niekoľko rokov trpí na Parkinsonovu chorobu a v dôsledku veľkého počtu zranení, ktoré utrpel počas svojej jazdeckej kariéry, má aj iné zdravotné problémy.
Dick Francis patrí medzi najlepších a najpopulárnejších autorov detektívnych románov 20. storočia. Za svoju literárnu tvorbu bol ocenený Radom britského impéria (1984, 2000), Striebornou (1965) a Zlatou (1980) dýkou Britskej asociácie detektívnych autorov, Cartierovou diamantovou dýkou (1990), Cenou Edgara Allana Poa (1970, 1981, 1996), titulom Grand Master (1996) udeleným Zväzom amerických autorov detektívnych románov (MWA) a čestným doktorátom na Tufts University v Massachusetts (1991).
Dick Francis počas druhej návštevy Slovenska (prvý raz bol v Bratislave v roku 1995) uskutoční dve autogramiády: v pondelok 9. apríla o 16.00 h v kníhkupectve vydavateľstva Slovenský spisovateľ na Laurinskej ulici 2 v Bratislave a v utorok 10. apríla o 17.00 h v hypermarkete Tesco v Nitre.
Fotoodbyt TASR má k dispozícii snímky D. Francisa.
