Dvadsať ľavicových aktivistov demonštrovalo na južnom nábreží Zlatého rohu neďaleko sídla ekumenického pravoslávneho patriarchátu v čase, keď pápež navštívil pravoslávnu omšu a stretol sa s patriarchom Bartolomejom I. Demonštranti prišli s transparentmi s nápismi "Turecko sa nestane kolóniou!" a "Pápež, zober si svojho Tayyipa a choď!". Na druhom transparente boli zobrazení Benedikt XVI. a turecký premiér Recep Tayyip Erdogan. Na námestí v centre Istanbulu demonštrovalo približne 150 nacionalistov proti tomu, že pápež plánoval návštevu bývalého kresťanského chrámu Hagia Sofia, ktorý sa stal mešitou a teraz je múzeom. "Alah je veľký!" kričali protestujúci, na ktorých dozerali stovky policajtov. Demonštranti mávali transparentmi s nápismi: "Hagia Sofia je turecká a zostane turecká!" a "Hagia Sofia je mešitou od roku 1453!".
Impozantná stavba chrámu Hagia Sofia sa v roku 1453 zmenila na mešitu potom, čo Turci dobyli Konštantinopol, terajší Istanbul. Sekulárne Turecko mešitu v roku 1935 zmenilo na múzeum. Tureckí islamisti považujú pápežovu návštevu za náznak, že kresťania chcú, aby sa táto pamätihodnosť opäť stala kostolom. Minulý týždeň v Istanbule proti pápežovej návšteve demonštrovalo približne 15 tisíc ľudí, ktorí protestovali proti tomu, že Benedikt XVI. v septembri v prejave citoval stredovekého byzantského cisára, ktorý stotožnil islam s násilím.
