Zároveň požiadal veriacich o modlitby pred jeho cestou do Turecka.
"Drahí bratia a sestry, ako viete, v nadchádzajúcich dňoch pôjdem do Turecka. V tohto okamihu chcem poslať srdečné pozdravy drahému tureckému národu, bohatému na históriu a kultúru," vyhlásil pápež zo svojho okna počas tradičnej nedeľňajšej bohoslužby na Námestí svätého Petra vo Vatikáne.
Stovky demonštrantov sa dnes v Istanbule zhromaždili na protest proti pápežovej návšteve, ktorá je naplánovaná na utorok až piatok budúceho týždňa. Ide o doteraz najväčšiu akciu proti ceste Benedikta XVI. do Turecka.
Talianske médiá v sobotu informovali, že pápež sa počas pobytu v Istanbule chystá navštíviť aj tamojšiu známu Modrú mešitu. Potvrdená je tiež jeho návšteva mešity Hagia Sofia.
Napätie okolo pápežovej návštevy v moslimskom Turecku stúpa. O eskaláciu napätia sa svojimi kontroverznými výrokmi na adresu islamu postaral sám Benedikt XVI.
V moslimskom svete vypukli búrlivé protesty po tom, ako pápež v septembrovej prednáške citoval byzantského cisára, ktorý charakterizoval časť učenia proroka Mohameda ako "zlé a neľudské", osobitne jeho prikázanie "šíriť vieru mečom".
