SYDNEY 23. novembra (SITA/AFP) - Austrália vo štvrtok odmietla určiť časový harmonogram stiahnutia svojich vojakov z Iraku. "Bolo by naozaj hlúpe z našej strany, keby sme určili nejaký špecifický dátum pre stiahnutie v súvislosti s odovzdávaním zodpovedností do irackých rúk. Očakávame, že i v priebehu budúceho roka ostaneme na juhu Iraku," uviedol austrálsky minister obrany Brendan Nelson. Opoziční politici vyzvali vládu, aby podľa britského vzoru zverejnila svoje budúce ciele v Iraku. "Vyzerá to, že každý pracuje na zmene stratégie v Iraku s cieľom odchodu z krajiny, okrem Austrálie," vyhlásil hovorca opozičných labouristov Robert McClelland. Britská ministerka zahraničia Margaret Beckettová v stredu oznámila, že začiatkom budúceho roka budú britské sily môcť odovzdať kontrolu nad mestom Basra irackej vláde. Ide o jeden z najjasnejších britských plánov, čo sa týka ich pôsobenia v Iraku.
Budúcnosť 1 400 austrálskych vojakov podporujúcich americkú misiu v Iraku pravdepodobne bude hlavnou témou kampane pred budúcoročnými voľbami v Austrálii. Hoci počet vojakov tejto krajiny je relatívne malý, premiér John Howard tvrdí, že Austrália ako jedna z troch krajín, ktoré v marci 2003 začali irackú vojnu, má povinnosť zostať po boku USA a Británie.
