LUSAKA - Viktoriine vodopády, jedna z najpopulárnejších turistických atrakcií Afriky a najcennejších ekologických lokalít tohto kontinentu, ohrozujú plány na výstavbu obrieho hotelového komplexu.
Informovali o tom internetové noviny The Guardian s odvolaním sa na varovanie ekológov. Zambijské úrady na ochranu životného prostredia už vydali povolenie asociácii zambijských a zahraničných investorov na výstavbu dvoch hotelov, golfového ihriska a 450 chatiek v parku na brehu rieky Zambezi neďaleko vodopádov.
Ekologickí aktivisti v Zambii sa obávajú, že projekt by mohol zničiť celú prírodnú rezerváciu a ohroziť aj status vodopádov ako prírodnej pamiatky zaradenej na zoznam dedičstva UNESCO. Predstaviteľ centra svetového dedičstva, ktoré je poverené výberom týchto pamiatok, uviedol, že tento mesiac navštívi oblasť, aby preveril správy o „nekontrolovanom a neplánovanom stavebnom rozvoji“ postihujúcom pamiatku.
Viktoriine vodopády ležia na rieke Zambezi na hraniciach Zambie a Zimbabwe. Hrana vodopádu meria 1670 metrov a prúd vody sa cez ňu rúti do viac ako stometrovej priepasti, čo vodopády zaraďuje na prvé miesto na svete. Vzhľadom na hospodársku krízu v Zimbabwe väčšina turistov teraz prichádza k vodopádom zo Zambie, ktorá sa snaží prezentovať ako skutočný domov Viktoriiných vodopádov.
Vláda v Lusace dúfa, že do roku 2010 sa jej podarí zvýšiť počet každoročných návštevníkov tejto turistickej atrakcie na milión, čo by mohlo krajine prinášať viac ako 500 miliónov dolárov ročne. Pre krajinu, kde 68 percent obyvateľov žije za menej ako dolár na deň, je to úctyhodná suma, podotýka The Guardian.
Podľa firmy Legacy Holdings by jej projekt výstavby hotela mal okrem iného vytvoriť dvetisíc pracovných miest a pritiahnuť ročne 150-tisíc turistov navyše.
Ako prvý Európan objavil Viktoriine vodopády v roku 1855 škótsky lekár, misionár a cestovateľ David Livingstone. O jedenásť rokov neskôr sa vrátil a začal s meraním a mapovaním miesta. V jeho diele pokračoval český cestovateľ Emil Holub.
