ANKARA 11. novembra (SITA/AP) - Tisícky trúchliacich sa v sobotu zúčastnili na pohrebe päťnásobného tureckého premiéra a socialistického lídra Bülenta Ecevita. Ecevit, ktorý tureckej politike dominoval takmer pol storočia, zomrel v nedeľu vo veku 81 rokov po šiestich mesiacoch strávených v kóme, do ktorej upadol po mozgovej porážke.
"Náš Ecevit! Turecko je na teba hrdé," vykrikovali dnes smútiaci, ktorí niesli červené turecké zástavy a expremiérove portréty. Trúchliaci si potom jeho pamiatku uctili minútou ticha. Polícia uzavrela niekoľko ciest v Ankare a na pokojný prechod smútočného sprievodu dozeralo asi 10 tisíc policajtov. Z bezpečnostných dôvodov zrušili i letecké prelety nad tureckým hlavným mestom. Pôvodne sa mal pohreb konať v stredu, avšak na žiadosť Ecevitovej manželky Rahsan bol preložený na sobotu, aby sa ho mohlo zúčastniť viac ľudí. Truhla s Ecevitom bude umiestnená v najväčšej ankarskej mešite Kocatepe a neskôr uložená do zemi na štátnom cintoríne.
Ecevit naposledy zastával funkciu premiéra v rokoch 1999 až 2002, kedy jeho stranu zdrvujúco porazila novovzniknutá Strana spravodlivosti a rozvoja terajšieho premiéra Recepa Tayyipa Erdogana. Ecevitova strana získala iba jedno percento hlasov, čo bola najhoršia porážka v jeho takmer 50-ročnej politickej kariére. Voliči mu totiž dávali za vinu hospodársku krízu v roku 2001, kedy o prácu prišli milióny ľudí. Verejnosť stratila voči Ecevitovi dôveru aj pre jeho zhoršujúce sa zdravie a voliči sa obrátili k mladému charizmatickému Erdoganovi a jeho populistickej strane s islamskými koreňmi.
Ecevit začal svoju kariéru ako presvedčený ľavicový líder, ale neskôr sa stal spojencom USA. Uskutočnil transformáciu, ktorá odzrkadlila zmeny v jeho krajine smerujúcej z izolácie k čoraz väčšej otvorenosti voči Západu. Za Ecevitovej vlády bolo Turecko v roku 1999 akceptované ako kandidátska krajina na členstvo v Európskej únii. Ecevit odsúhlasil použitie tureckých základní na nálety Spojených štátov amerických na Irak a súhlasil tiež s predajom kľúčových štátnych firiem súkromným investorom. Stal sa známy najmä tým, že v roku 1974 prikázal inváziu na severný Cyprus, ktorá viedla k rozdeleniu ostrova.
