O víťazstvo už v prvom kole sa usiluje bývalý revolucionár Daniel Ortega. O hlasy voličov súperí najmä s konzervatívnym kandidátom Eduardom Montealegrem, ktorého favorizujú Spojené štáty. Ortegu podporuje venezuelský protiamerický prezident Hugo Chávez.
Hoci podľa prieskumov verejnej mienky Ortega pred Montealegrem vedie o osem až desať percent, je v krajine relatívne málo populárny, pretože v 80-tých rokoch po vojne medzi jeho vládou a Američanmi podporovanými povstalcami zostala v troskách. Bývalý prezident Ortega hovorí, že je už iným človekom. Sľubuje, že už nebude konfiškovať súkromný majetok, ale odstráni biedu a nezamestnanosť a vytvorí novú zjednotenú Nikaraguu. Nový miernejší Ortega však nezapôsobil na americkú administratívu, ktorá hlasno vyzýva obyvateľov Nikaraguy, aby ho nevolili. Americký minister obchodu Carlos Gutierrez dal jasne najavo, že v prípade Ortegovho víťazstva sa vzájomné vzťahy zhoršia. Venezuelský prezident Chávez však v rovnakom čase dodal lacnú ropu tým oblastiam, v ktorých vládne Ortegova strana a sľúbil, že krajine dodá viac ropy, ak zvíťazí jeho ľavicový priateľ. Medzinárodní volební pozorovatelia vyzvali vlády oboch krajín, aby sa do predvolebnej kampane nemiešali a aby obyvateľom krajiny nechali slobodnú voľbu.
