Socha slobody láka už 120 rokov

Newyorská Socha slobody nie je len hrdým symbolom, ale i jednou z najväčších svetových turistických atrakcií. Ročne si ju zblízka pozrie až päť miliónov návštevníkov. Koľko ľudí na nej však spočinie pohľadom pri prechádzke po nábreží v Battery Parku, z Brooklynského mostu či z Liberty Parku, sa nedá zrátať.

Socha nazývaná aj Pani sloboda, s fakľou v jednej ruke a s deklaráciou americkej nezávislosti v druhej, je ako národná pamiatka prístupná zadarmo. Jediným druhom dopravy na malý ostrov Liberty Island, na ktorom sa v ústí newyorského prístavu týči už 120 rokov, je však loď za najmenej 12 dolárov. Kto nezaplatí, k Slobode prístup nezíska.

Turistom, hlavne tým poučenejším, to však neprekáža. Hromadne využívajú kompu z dolného Manhattanu do štvrti Staten Island, z ktorej sa dajú urobiť tak isto dobré pamiatkové fotografie ako z lode na ostrov Slobody.

Samotná obrovská socha z medených plátov na premyslenej železnej konštrukcii, ktorá údajne predstavuje ženu odhadzujúcu okovy poddanstva a nesúcu fakľu slobody celému svetu, však iste stojí za návštevu. V čase svojho vzniku bola výkrikom modernej technológie, ktorá umožnila, aby sa jej duté telo dalo využiť i ako rozhľadňa.

Stúpanie z podstavca, v ktorom je sprievodné múzeum, po 154 točitých schodoch až hore do čelenky Sochy slobody je samo osebe zážitkom. Najhodnotnejším je však pohľad na newyorskú panorámu s nezameniteľnou siluetou manhattanských mrakodrapov. Prístup do rozhľadne bol však po teroristických útokoch z 11. septembra 2001 zakázaný.

Celá socha bola uzatvorená až do augusta 2004, aby v nej a na ostrove s rozlohou necelých päť hektárov mohli zlepšiť ochranné a bezpečnostné opatrenia. No napriek "opatreniam" za 20 miliónov dolárov nebol dosiaľ prístup do čelenky obnovený.

Na veci nič nezmenila ani iniciatíva niekoľkých poslancov a senátorov, ktorí sa domáhajú odvolania zákazu. Upozorňujú, že podobné rozhľadne sú pre verejnosť otvorené napríklad vo Washingtonovom pamätníku vo Washingtone alebo v Bráne západu v St. Louis. Uzatvorená vnútorná konštrukcia Sochy slobody je podľa kongresmana Antonyho Weinera "konečným víťazstvom terorizmu z 11. septembra 2001".

V časoch, keď jedinou dopravou z Európy do New Yorku boli zaoceánske parníky, bola pre netrpezlivých prisťahovalcov symbolom nádeje na úspech. Prvé rozčarovanie spravidla prichádzalo hneď po tom, keď imigranti monument minuli a zakotvili pri vedľajšom ostrovčeku Ellis Island s imigračnou stanicou. Od roku 1892 to bola po vyše než päťdesiat rokov vstupná brána pre 12 miliónov prisťahovalcov predovšetkým z východnej a južnej Európy.

Na prisťahovalcov už vtedy čakali prísne kontroly, hlavne zdravotné. V ich dôsledku štvrť milióna ľudí, často chorých, slabomyseľných alebo nakazených, podľa informácií múzea na Ellis Islande vysnenú Ameriku so Sochou slobody hneď na tej istej lodi opúšťalo.

JAROSLAV RICHTER, čtk, New York