PANAMÁ 23. októbra (SITA/AP) - Väčšina účastníkov nedeľňajšieho referenda v Paname podporila najrozsiahlejší projekt modernizácie v 92-ročnej histórii Panamského prieplavu, ktorý má umožniť plavbu najväčších plavidiel sveta. Podľa predbežných výsledkov hlasovalo za uskutočnenie plánu s rozpočtom 5,25 miliardy amerických dolárov (152 mld. Sk) 79 percent voličov. Proti projektu sa vyjadrilo necelých 21 percent hlasujúcich. Prvé správy však ukazujú, že právo hlasovať nevyužilo až 60 percent z vyše 2,1 milióna oprávnených voličov.
Podľa panamského prezidenta Martína Torrijosa a správy prieplavu je modernizácia nevyhnutná. Približne 80 percent HDP Panamy súvisí s aktivitami vzťahujúcimi sa priamo alebo nepriamo na vodnú cestu medzi dvoma oceánmi, ktorú využívajú najmä Spojené štáty americké, Čína a Japonsko. Zatiaľ čo za normálnych podmienok by mala plavba cez 80-kilometrový kanál trvať osem až desať hodín, v priemerne zaberie 26 hodín vrátane čakacích dôb. Okrem iných úprav sa preto navrhuje rozšírenie o tretí pruh, v ktorom by sa mohli plaviť lode s dĺžkou 366 metrov a šírkou 49 metrov. Odporcovia rozširovania tvrdia, že úprava prieplavu nie je nevyhnutná a štát by mal radšej investovať do boja proti chudobe, ktorá sa týka 40 percent populácie. Panamský viceprezident a minister zahraničných vecí Samuel Lewis však v rozhovore pre tlačovú agentúru AFP upozornil, že práve Panamský prieplav je primárnym zdrojom prostriedkov na boj proti chudobe.
Panamský prieplav vybudovali v rokoch 1904 až 1914 USA, ktoré ho v roku 1999 previedli pod správu panamskej vlády. Navrhované rekonštrukčné práce by sa mali začať koncom roka 2007 a skončiť v roku 2014.
