Univerzita v Oxforde Mississippi si pripomenula 44. výročie zjednotenia odhalením pamätníka venovaného ľudským právam za účasti politikov, ako aj herca Morgana Freemana, či dnes 73-ročného študenta, ktorý všetko začal.
Bronzový pamätník zobrazuje v životnej veľkosti Jamesa Mereditha, prvého černošského študenta, ktorého prijali na univerzitu. „Je to deň radosti. Odhalenie tohto pamätníka nás oslobodzuje z okov ťažkej minulosti. Dnes oslavujeme nový deň, nový začiatok, narodenie nového Juhu a novej Ameriky, ktorá je slobodnejšia a spravodlivejšia ako kedykoľvek predtým,“ povedal senátor John Lewis, ktorý vystúpil asi pred 1500 ľuďmi.
Meredith, ktorý žije v Jacksone, sa zúčastnil na slávnosti, ale nevystúpil. Ako povedal Freeman: „Mississippi je dnes oveľa lepším štátom vďaka Jamesovi Meredithovi.“ Lewis priblížil prítomným svoje detstvo, keď organizoval protesty za ľudské práva.
Lewis, ktorého zmlátil dav v Alabame v roku 1961, ocenil Mereditha a predstaviteľov univerzity za rovnosť v prístupe. „Je to pamätník sile mieru, ktorý prekoná násilie, a sile lásky, ktorá víťazí nad nenávisťou,“ povedal.
