Busha právomoc vypočúvať a stíhať zadržané osoby podozrivé z terorizmu.
Bush sa tak s kľúčovou súčasťou svojho protiteroristického plánu výrazne priblížil k dôležitému víťazstvu pred novembrovými kongresovými voľbami. Návrh podporilo 253, proti bolo 168 členov snemovne. Hlasovanie prebehlo prevažne podľa straníckej línii.
Senát krátko predtým rozhodol o obmedzení debaty o svojom, takmer identickom návrhu, čo takmer zaručuje, že zákon schváli vo štvrtok.
Republikánski lídri dúfajú, že konečnú verziu zákona Bushovi zašlú pred tým, ako cez víkend odídu z Washingtonu a začnú kampaň pred kongresovými voľbami plánovanými na 7. novembra.
Republikánska strana sa dostala pred dvoma týždňami do trápnej situácie kvôli sporu medzi Bielym domom a rebelujúcimi republikánskymi senátormi, ktorí proti plánu verejne vystupovali s tým, že prezident by získal príliš veľké právomoci. Minulý štvrtok však dosiahli kompromis a republikáni dúfajú, že schválenie zákona pomôže ich snahám prezentovať sa ako silní v otázkach národnej bezpečnosti, ktorá volebnému roku dominuje.
Líder republikánskej väčšiny snemovne John Boehner varoval demokratov pred tým, aby hlasovali proti zákonu. "Budú moji demokratickí priatelia spolupracovať s republikánmi, aby dali prezidentovi nástroje, ktoré potrebuje na to, aby zabránil teroristickým útokom pred tým, ako sa stanú, alebo budú hlasovať tak, aby ho prinútili bojovať proti teroristom s jednou rukou zviazanou za chrbtom?" povedal tesne pred hlasovaním.
Na základe zákona vznikne systém vojenských súdov, ktorý bude stíhať podozrivých z terorizmu. Formulácia je reakciou na júnové rozhodnutie najvyššieho súdu, podľa ktorého je potrebné schválenie Kongresom.
Kým zákon dáva podozrivým väčšie práva v porovnaní so starým systémom administratívy, obmedzuje však práva, ktoré majú obžalovaní pred civilnými a vojenskými súdmi.
Zákon tiež podrobne definuje vojnové zločiny ako mučenie, znásilnenie a biologické experimenty, dáva však Bushovi široké právomoci rozhodnúť, aké iné techniky môžu americkí vyšetrovatelia pri vypočúvaní zadržiavaných legálne použiť. Tieto ustanovenia majú chrániť agentov Ústrednej spravodajskej služby (CIA) pred vznesením obvinení z vojnových zločinov.
Na základe kompromisu vypracovaného minulý týždeň, CIA bude môcť pokračovať v agresívnych metódach vypočúvania s tým, že agenti sa budú riadiť požiadavkami Ženevských konvencií o humánnom zaobchádzaní.
Zákon tiež rozširuje definíciu "nepriateľských bojovníkov", ktorých možno zadržiavať neobmedzený čas bez vznesenia obvinení na osoby, ktoré vedome podporujú teroristické skupiny poskytovaním zbraní, peňazí a inými aktivitami.
Podľa podporovateľov zákona toto ustanovenie zastaví poskytovanie materiálnej pomoci teroristickým skupinám. Kritici tvrdia, že formulácia je príliš široká a môže veľmi veľa ľudí vystaviť možnosti časovo neobmedzeného zadržiavania.
