KOLOMBO 25. septembra (SITA/AP) - Námorníctvo Srí Lanky v pondelok oznámilo, že počas päťhodinovej námornej bitky potopilo 8 lodí, ktoré prevážali tamilských povstalcov a zbrane. Zahynulo približne 70 povstalcov. Boj vypukol v nedeľu neskoro večer pri východnom pobreží, keď námorníctvo spozorovalo 25 povstaleckých lodí plávajúcich na juh. Veliteľ námorníctva D. K. P. Dassanayake pre tlačovú agentúru povedal, že zahynulo viac ako 70 povstalcov a dve lode, ktoré pravdepodobne prevážali zbrane a muníciu, horeli na mori. Ostatné povstalecké lode sa stiahli. V boji bola poškodená jedna loď vojenského námorníctva a piati námorníci boli zranení. Hovorca ministerstva obrany potvrdil, že došlo k zrážke, ale nemal ďalšie podrobnosti. Médiám sa povstalcov hneď nepodarilo osloviť, aby sa mohli vyjadriť.
Boje medzi povstaleckou organizáciou Tigri oslobodenia tamilského Ílamu (LTTE) a srílanskou armádou sa začali v roku 1983. Tamilskí separatisti sa snažia o vytvorenie nezávislého štátu na severe a východe ostrova a obviňujú sinhálsku vládu z diskriminácie. Hinduistickí Tamilovia tvoria na ostrove 3,2 miliónovú menšinu. Budhistickí Sinhálci tvoria 74 percent obyvateľstva Srí Lanky. Diplomatické snahy o mier stroskotali pred dvoma mesiacmi, keď sa LTTE opakovane odmietli stretnúť s predstaviteľmi srílanskej vlády. Obe strany sa vzájomne obviňujú z rastúceho násilia na ostrove. Hoci prímerie podpísané v roku 2002 oficiálne stále trvá, v krajine sa podľa medzinárodných pozorovateľov schyľuje k občianskej vojne. Konflikt si doteraz vyžiadal už približne 64 000 životov, viac ako milión ľudí utieklo zo svojich domovov a v utečeneckých táboroch na juhu Indie stále žije viac ako 70 000 tamilských Srílančanov.
