Raketoplán Atlantis sa vrátil na Zem

MYS CANAVERAL - Americký raketoplán Atlantis včera úspešne pristál na floridskom myse Canaveral. Na Zem priviezol šesť astronautov, ktorí priniesli zásoby a urobili opravy na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).

"Je skvelé byť späť," povedal podľa agentúry AP tesne po dosadnutí veliteľ Atlantisu Brett Jett.

Atlantis sa mal pôvodne z vesmíru vrátiť už v stredu. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) však návrat odložil pre zlé počasie a najmä preto, že okolo raketoplánu poletovali záhadné predmety a v NASA sa obávali, či raketu nepoškodili. Po dôkladnej kontrole zistili, že tepelný štít nemá trhliny a raketoplán sa mohol vrátiť.

Posádka Atlantisu zapla na tri minúty dva malé motory, ktoré raketoplán na obežnej dráhe spomalili, takže začal klesať. Pred pristátím na asi 4500 metrov dlhej pristávacej dráhe Kennedyho vesmírneho strediska na Floride raketoplán preletel nad Tichým oceánom, Mexikom a Mexickým zálivom. Pri vstupe do atmosféry teplota okolo Atlantisu dosahovala 3000 stupňov Celzia.

Bola to prvá misia od pádu raketoplánu Columbia vo februári 2003, ktorá bola zameraná výhradne na dokončovacie práce na vesmírnej stanici. NASA predtým dvakrát vypustila raketoplán Discovery. Tieto lety mali za cieľ overiť bezpečnostné opatrenia, ktoré agentúra urobila.

Columbia havarovala pre poškodený tepelný štít. Práve preto sa NASA tak veľ-

mi obávala predmetov poletujúcich okolo Atlantisu.

Astronauti boli počas dvanásťdňovej misie tri razy vo voľnom vesmíre. K stanici pripevnili nový solárny modul, ktorý by mal v budúcnosti pre stanicu zaistiť asi štvrtinu potrebnej energie.

Let Atlantisu k vesmírnej stanici bol prvým z najmenej 15 ďalších, ktoré budú potrebné na to, aby dokončili orbitálnu stanicu. Potom (v roku 2010) by mali ísť dnešné americké raketoplány do dôchodku. Tieto americké stroje sú teraz jedinými kozmickými plavidlami, ktoré sú schopné na vesmírnu stanicu dopraviť aj väčšie a ťažšie časti potrebné na jej dostavbu.

(čtk, reuters)