Washington 21. septembra (TASR) - Po úspešnej misii raketoplánu Atlantis k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) a jeho bezpečnom návrate na Zem, ako aj ďalších dvoch úspešných tohtoročných letoch, sa zvyšujú šance, že NASA sa pustí do opravy Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu (HST).
Ak možno údržbársku misiu k HST uskutočniť bezpečne, potom sa americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) o to pokúsi, vyhlásil dnes riaditeľ NASA Michael Griffin na floridskom Myse Canaveral, kde pred úsvitom miestneho času úspešne pristál Atlantis.
O misiu k HST by sa NASA chcela pokúsiť začiatkom roku 2008, uviedol Griffin, a Hubblov teleskop označil za jeden z najvýznamnejších vedeckých prístrojov všetkých čias.
Od roku 1990, keď raketoplán Discovery vyviezol ďalekohľad na orbitu Zeme, kde je dodnes, priniesol tento vzácny prístroj nesmierne cenné zábery ďalekého vesmíru, ako aj objektov v našom blízkom i vzdialenom okolí. Hubblov teleskop sníma vesmír z výšky 590 km nad zemským povrchom.
Keďže HST je medzinárodným projektom, partneri z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) musia rozhodnúť, kedy možno k nemu uskutočniť údržbársku misiu. Treba totiž vziať do úvahy rozpis konštrukčných misií k ISS, ktoré po trojročnej prestávke obnovil práve raketoplán Atlantis.
Na Hubblovom teleskope treba vymeniť batérie a stabilizovať gyroskopy, aby mohol zostať na orbite a plniť si naďalej svoju úlohu. Bez týchto opráv by teleskop vydržal vo vesmíre maximálne do budúceho roku a po roku 2010 by spadol naspäť do zemskej atmosféry.
Po havárii raketoplánu Columbia v roku 2003 NASA vyhlásila, že Hubble opravovať nebude, pretože let raketoplánu na jeho opravu by bol príliš riskantný. Neskôr však vyjadrila túžbu nechať ho ďalej pracovať, ak obnovené lety raketoplánov prebehnú úspešne. Ďalší vesmírny teleskop sa má dostať na orbitu až v roku 2013.
Raketoplán Atlantis so šesťčlennou posádkou na palube dnes po úspešnej 12-dňovej misii na ISS bezpečne pristál na floridskom Myse Canaveral.
