Mys Canaveral/Houston 20. septembra (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) udelil dnes raketoplánu Atlantis povolenie pre návrat na Zem. Atlantis tak môže po 11-dňovom pobyte vo vesmíre pristáť na Floride vo štvrtok za úsvitu miestneho času.
Raketoplán je po opakovaných dôkladných prehliadkach bezpečný a nejaví žiadne známky poškodenia, uviedol programový manažér NASA Wayne Hale. Experti nenašli nič, čo by z raketoplánu chýbalo alebo by bolo poškodené. Vážne nebezpečenstvo pre Atlantis nepredstavujú ani neznáme objekty, ktoré sa našli v jeho blízkosti, hoci ich povahu sa zatiaľ stále nepodarilo určiť.
Pristátie raketoplánu presunula NASA z pôvodne plánovanej stredy na štvrtok. Dôvodom bol záhadný objekt neznámej veľkosti, ktorého prítomnosť v utorok zachytila videokamera z nákladného priestoru pod trupom lode. Ďalším dôvodom pre odklad návratu bolo búrkové počasie nad Mysom Canaveral.
Po dôkladných inšpekciách trupu raketoplánu sa dnes našlo v jeho okolí viacero neznámych objektov, ktoré NASA nevie identifikovať. Jeden z nich však podľa detailných fotografií vyzerá ako plastikové vrece, ktoré podľa NASA mohlo uletieť z raketoplánu. Ostatné predmety sa nepodarilo určiť, NASA však predpokladá, že môže ísť o vesmírny odpad, ktorý by nemal predstavovať nijaké vážne nebezpečenstvo.
Inžinieri NASA na základe analýz dospeli k záveru, že Atlantis je vo veľmi dobrom stave, vrátane nepoškodeného tepelného štítu, a pripravený na návrat cez horúcu zemskú atmosféru. Vo štvrtok by malo byť na Floride priaznivé počasie pre pristátie a návrat šiestich astronautov sa očakáva o 6.21 h miestneho času (12.21 h SELČ).
