BRATISLAVA 10. septembra (SITA/AFP) - Na palube raketoplánu Atlantis je zatiaľ všetko v poriadku, aj keď sa niekoľko hodín po štarte zdalo, že bezpečnosť posádky môžu ohroziť úlomky z molitanu a ľad. Potvrdil to hovorca informujúci o priebehu letu Kyle Herring a dodal, že všetky zariadenia a systémy fungujú. Upokojil tak situáciu po tom, ako päť hodín po štarte manažér programu Wayne Hale uviedol, že podľa snímok zaznamenali na Atlantise niekoľko úlomkov z molitanu a ľad, ktoré by mohli negatívne pôsobiť na orbitálny modul. "Žiadne poškodenia sme zatiaľ nezaregistrovali," uviedol Hale.
Raketoplán Atlantis, ktorý v sobotu odštartoval z Kennedyho vesmírneho centra vo floridskom Cape Canaveral, má prispieť k dobudovaniu laboratória známeho ako Medzinárodná vesmírna stanica (ISS). Laboratórium sa dostalo na zemskú obežnú dráhu pred ôsmimi rokmi a podľa americkej Národnej agentúry pre letectvo a vesmír (NASA) je dôležité pre vyslanie ľudskej posádky na Mars. Úspech štartu je pre predstaviteľov NASA mimoriadne dôležitý najmä preto, že v roku 2003 sa vypustenie raketoplánu Columbia skončilo tragicky. Dnes odborníci z NASA tvrdia, že 11-dňová misia dáva veľký predpoklad na úspešné pokračovanie vývoja laboratória, ktoré je hotové iba spolovice. Aj vďaka Atlantisu by sa teda v priebehu niekoľkých rokov mohol naplniť sen Američanov poslať na Mars prvú ľudskú posádku. "To, čo vidíte je bezchybný, majestátny štart. Atlantis neletel niekoľko rokov a kým sme sa dostali do tohto bodu, museli sme prekonať množstvo komplikácii," povedal po štarte o 17:15 SELČ konateľ NASA Michael Griffin. O dve minúty neskôr sa od orbitálneho modulu úspešne oddelili dva raketové motory. Krátko nato sa Atlantis zbavil masívnych vonkajších palivových nádrží. Predpokladá sa, že k ISS sa priblíži v pondelok o 11:46 SELČ.
