CAPE CANAVERAL 9. septembra (SITA/AP) - Štart raketoplánu Atlantis sa konečne podaril. Raketoplán so šesťčlennou posádkou mal podľa plánu odštartovať z Kennedyho vesmírneho centra vo floridskom Cape Canaveral o 16:15 nášho času. Štart sa napokon uskutočnil o hodinu neskôr, o 17:15 SELČ.
Preloženie štartu z piatka na dnes ohlásili v piatok vo večerných hodinách zástupcovia Americkej agentúry pre letectvo a vesmír (NASA). Dôvodom odkladu bol pretrvávajúci problém s palivovým článkom. Úlohou raketoplánu je dostať sa k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). Štart sa mohol uskutočniť iba po dohode s ruskými kolegami, ktorí sa pripravujú na odlet rakety Sojuz TMA-9 z kazašského Bajkonuru. Atlantis a Sojuz TMA-9 totiž nemôžu štartovať v krátkom časovom rozmedzí za sebou z bezpečnostných dôvodov.
Posádku Atlantisu tvoria veliteľ Brent W. Jett (3 vesmírne misie), Christopher J. Ferguson, Heidemarie M. Stefanyshyn-Piperová, Joseph R. Tanner (3 misie) a Daniel C. Burbank (1 misia). Dopĺňa ju Steven G. MacLean (1 misia) z kanadskej vesmírnej agentúry.
Atlantis letel naposledy do vesmíru v októbri 2002. Ďalšie štarty v roku 2003 sa neuskutočnili pre haváriu raketoplánu Columbia. Výstavba ISS sa tak spomalila. V súčasnosti je raketoplán vo vesmíre devätnásty krát a vo všeobecnosti ide o 116. misiou raketoplánu vo vesmíre.
