MYS CANAVERAL 8. septembra (SITA/AP) - Americký Národný úrad pre letectvo a kozmonautiku (NASA) sa rozhodol, že sa pokúsi odštartovať raketoplán Atlantis v piatok bez toho, aby nahradil problematické elektronické komponenty. Piatok je pritom posledným možným dňom pre štart, keďže je potom naplánovaný štart rakety Sojuz TMA-9 z kazašského Bajkonuru. Predstavitelia vedenia NASA však vyjadrili nádej, že v prípade potreby bude možné po dohode s ruskou stranou posunúť štart aj na sobotu. Piatkový termín štartu úrad stanovil na 17:40, no nie je vylúčené, že ho ohrozí zlé počasie.
Štart Atlantisu, ktorý má letieť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), najprv museli odložiť koncom augusta pre zásah bleskom a tropickú búrku Ernesto, ktorá sa prehnala nad Floridou. O ďalší odklad sa potom postarali poruchy elektrického okruhu na jednom z troch palivových zásobníkov.
Posádku Atlantisu tvoria veliteľ Brent W. Jett (3 vesmírne misie), Christopher J. Ferguson, Heidemarie M. Stefanyshynová-Piperová, Joseph R. Tanner (3 misie) a Daniel C. Burbank (1 misia). Dopĺňa ju Steven G. MacLean (1 misia) z kanadskej vesmírnej agentúry. Pôjde o 19 let Atlantisu, naposledy letel do vesmíru v októbri 2002. Ďalšie štarty v roku 2003 prerušili pre haváriu raketoplánu Columbia. Výstavba ISS sa tak spomalila.
V prípade úspešného štartu bude let Atlantisu 116. misiou raketoplánu vo vesmíre.
