Tisíce Afričanov sa každoročne snaží dostať sa do Európy cez Španielsko. Mnohí počas nebezpečnej plavby zahynú. Emigranti, ktorým sa podarí dosiahnuť pevninu, skončia v zadržiavacích centrách. Ak úrady dokážu imigrantov identifikovať, vrátia ich naspäť do štátu svojho pôvodu alebo tam odkiaľ vyplávali, ak má Španielsko s konkrétnou krajinou podpísanú dohodu o repatriácii. Španielska vláda uviedla, že tento rok nebezpečnú plavbu zo západného afrického pobrežia na Kanárske ostrovy podstúpilo už viac než 11 000 Afričanov z najchudobnejších krajín, čo je dvakrát toľko ako v roku 2005. Najmenej 1000 ich od minulého roka pri tomto pokuse zahynulo.