SYDNEY 21. júla (SITA/AP) - Austrália vyslala v piatok do Libanonu desiatky vojakov, aby pomohli pri najväčšom presune jej občanov v zahraničí. Ministerstvo obrany uviedlo, že na ceste do Bejrútu a na Cyprus je 85 vojakov, aby v najbližších dňoch pomohli pri odchode približne 6 tisíc Austrálčanov z Libanonu. Do Bejrútu, Turecka a na Cyprus vyslali aj 29 diplomatických pracovníkov.
Stredopravicová vláda premiéra Johna Howarda v uplynulých dňoch čelila ostrej kritike pre údajné neposkytnutie pomoci Austrálčanom v Libanone vrátane ľudí s dvojitým občianstvom, ktorí sa sťažovali, že sa im konzulárni pracovníci nevenovali. "Domnievam sa, že kritika je úplne nečestná a odmietam ju. Môže ísť o najväčší presun Austrálčanov v cudzine v našej histórii a myslím si, že ministerstvo zahraničných vecí urobilo kvalitnú prácu za veľmi ťažkých okolností," povedal Howard pre austrálsku rozhlasovú stanicu ABC. Približne 400 Austrálčanov už evakuovali na Cyprus gréckymi a britskými loďami a vláda zverejnila plány na prenajatie šiestich lodí na odvoz 6 tisíc ľudí z Libanonu. Na ťažkosti pri preprave poukázal v stredu austrálsky minister zahraničia Alexander Downer, keď povedal, že jeho krajina si dohodla prenájom tureckej lode, ale neuskutočnil sa, pretože iná krajina ponúkla viac.
Približne 200 Austrálčanov uviazlo v stredu v Bejrúte potom, čo grécka loď musela odplávať bez nich, aby rešpektovala obmedzenie pohybu, ktoré nariadil Izrael. Downer dodal, že evakuácia je len prvou fázou komplikovanej cesty domov. "Keď ich dostaneme preč, do Turecka alebo na Cyprus...potom samozrejme príde otázka, čo sa s nimi stane ďalej," povedal pre rozhlasovú stanicu ABC.
