Mys Canaveral 17. júla (TASR) - Americký raketoplán Discovery a jeho šesťčlenná posádka sa dnes vrátili po 13 dňoch strávených vo vesmíre na Zem.
Obloha bola počas pristávania zamračená, no raketoplán pristál na floridskom Kennedyho vesmírnom centre podľa plánu o 15.14 h SELČ.
Oblačnosť bola taká hustá, že veliteľ letu Steven Lindsey zbadal pristávaciu dráhu len asi minútu pred dotknutím sa zeme.
Vzhľadom na oblačnosť musel Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) na poslednú chvíľu zmeniť trasu návratu na Floridu. Discovery priletel z juhu ponad Tichý oceán, polostrov Yucatán a Mexický záliv.
Z pôvodnej posádky sa nevrátil len nemecký astronaut Thomas Reiter, ktorý zostane až do konca roka na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).
NASA bola s letom spokojná, pretože išlo len o druhý štart raketoplánu od havárie Columbie vo februári 2003. Vlaňajší let Discovery sprevádzala séria technických problémov, ktoré sa podarilo odstrániť. Tentoraz sa vyskytla len menšia netesnosť v hydraulickom systéme, ktorá však misiu neohrozila.
Posádka Discovery zotrvala na ISS deväť dní, počas ktorých uskutočnila tri výstupy do otvoreného vesmíru. Astronauti testovali techniky na opravu poškodených raketoplánov počas pobytu na obežnej dráhe a vykonali opravy umožňujúce dokončenie ISS.
Ako ďalší by sa mal vydať do vesmíru raketoplán Atlantis. Jeho štart je plánovaný najskôr na 27. augusta.
