Slonom narastú nové zuby šesťkrát za život, človeku len raz, po tom, čo vypadnú mliečne. To je trochu málo, najmä pre hokejistov či rugbistov, ktorí si pri športe poškodili chrup.
Podľa Jie Chena a Jinga Tsuiho z Albertskej univerzity v Kanade však strata zuba či dokonca zubov nemusí byť definitívna. Vyvinuli miniatúrny prístroj, pracujúci na princípe ultrazvukovej vysielačky, napájanej batériami, ktorý dlhodobou stimuláciou zubných koreňov pomôže vypestovať nové zuby.
Ich nápad sa opiera o výskum Tareka El-Bialyho z lekárskej fakulty tej istej univerzity. El-Bialy v roku 2003 dokázal ultrazvukom povzbudiť rast zubného tkaniva - pravda, zatiaľ iba u králikov.
Čo však funguje u zvierat, mohlo by pomáhať aj ľuďom, optimisticky tvrdia kanadskí vedci. Veria, že ich ultrazvuková vysielačka v tvare skoby, pripevnená na zubnom koreni, ktorá bude vysielať slabý signál s frekvenciou vyše 20 kilohertzov, po niekoľkých mesiacoch povzbudí rast nových zubov.
Na účinky ich zázračného prístroja si budú musieť bezzubí športovci ešte chvíľu počkať, pravda však je, že už teraz sa ultrazvuk používa na urýchľovanie zrastania zlomených kostí. Mechanizmus tohto účinku síce nie je úplne objasnený, pravdepodobne však ultrazvukové vlny simulujú aktívne cvičenie, ktoré zaťažuje zrastajúcu kosť a núti ju tak, aby produkovala viac kostných buniek. Tento proces, vďaka ktorému zlomená kosť nakoniec zrastie, sa volá osteogenéza. (ač)
