NASA sa chce vrátiť na Mesiac a dobyť Mars

Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) sa začal pozerať do budúcnosti na novú generáciu kozmických lodí, ktorá by nahradila súčasné starnúce raketoplány. Ich pomocou by sa NASA opäť chcela vrátiť na povrch Mesiaca a jej najambicióznejšie plány sa upierajú k Marsu. Raketoplán Discovery by mal v sobotu 1. júla odštartovať jednu zo šestnástich finálnych misií na 25-ročnú Medzinárodnú vesmírnu stanicu, ktorej prevádzku v roku 2010 definitívne z bezpečnostných dôvodov ukončia.

Raketoplán, ktorý ďalej ako za orbit Zeme letieť nemôže, NASA v roku 2018 vymení za vesmírne plavidlo s názvom Crew Exploration Vehicle (CEV). To by malo ľudí dopraviť tak na Mesiac, ako aj neskôr na Mars. Zástupca NASA Michael Griffin nedávno zdôraznil dôležitosť, ktorú pre USA predstavuje dosiahnutie Mesiaca, lebo celý vesmírny výskum Spojených štátov je v stávke.

"Predstavte si svet, v ktorom v krátkej budúcnosti, v rokoch 2020 či 2040, budú iné národy a aliancie schopné cestovať na Mesiac a Mars, pričom USA nie," povedal na tlačovej konferencii v apríli. "Je dosť možné, že v tom svete by bola Amerika svetovým vodcom, ale načo by nám také vodcovstvo bolo?" spýtal sa Griffin. Národný úrad pre letectvo a vesmír verí, že do roku 2014 zostrojí stroj CEV, schopný prepravovať ľudskú posádku.

NASA sa rozhodla, že posádka bude mať vyčlenenú kabínu a nepôjde o stroj podobný raketoplánu či vesmírnemu lietadlu. Toto rozhodnutie je podložené predovšetkým bezpečnostnými požiadavkami.

"Nová vesmírna loď bude mať možnosť priameho výstupu. Je to niečo, s čím sa doteraz nepočítalo, a čo nemal žiadny raketoplán. Spolu s vnútorným dizajnom to bude 10-krát bezpečnejšie plavidlo," uvádza sa v správe NASA. Pri vesmírnej lodi CEV bude i nižšia pravdepodobnosť zasiahnutia úlomkami pri štarte, keďže bude štartovať z vrchu štartovacej rampy.

Raketoplán Columbia zasiahol vo februári 2003 penový úlomok, ktorý sa odlúpol z palivového článku počas štartu, čím sa raketoplán vznietil a v troskách popadal naspäť na Zem. CEV bude mať i retro výzor, podobný raketám Apollo, využívaným na lety na Mesiac. No na rozdiel od Apolla bude mať CEV schopnosť pristáť na Zemi.

Do novej vesmírnej lode sa zmestia traja až šiesti astronauti i náklad pre vesmírnu stanicu. Podľa NASA bude raketa môcť na Mesiac dopraviť troch a na Mars šiestich astronautov. (sita)