Houston 21. júna (TASR) - Astronautka Pamela Melroyová sa stane veliteľkou budúcej misie STS-120 amerického raketoplánu Atlantis, ktorý poletí k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) v auguste 2007, oznámil americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Melroyová, príslušníčka amerického vojenského letectva a dvojnásobná pilotka raketoplánu, bude veliť šesťčlennej medzinárodnej posádke, ktorej úlohou bude priviesť na ISS nový spojovací modul Node 2. Modul vyrobili pre NASA v Taliansku a bude slúžiť na spojenie medzi ďalšími obývateľnými časťami stanice.
Na budúci mesiac vyštartuje k ISS misia STS-121 raketoplánu Discovery, ktorého sedemčlenná posádka už dorazila na floridský Mys Canaveral. Po nej v auguste budúceho roku bude nasledovať let raketoplánu Atlantis pod velením P. Melroyovej. Jej posádku bude tvoriť pilot George Zamka, misijní špecialisti Scott Parazynski, Douglas Wheelock a Michael Foreman a taliansky astronaut Paolo Nespoli za Európsku vesmírnu agentúru (ESA).
Melroyová je len druhou ženou, ktorá bude veliť americkému raketoplánu. Prvou bola veteránka Eileen Collinsová, ktorá velila misii STS-114 v roku 2005 a v máji tohto roku odišla do výslužby. Collinsová po prvý raz velila posádke raketoplánu v roku 1999, na dvoch predchádzajúcich misiách sa zúčastnila ako pilot.
Melroyová vyštudovala fyziku a astronómiu a po skončení štúdia v roku 1983 vstúpila do vojenského letectva USA. Členkou zboru astronautov NASA sa stala v roku 1994 a v októbri 2000 bola pilotom raketoplánu Discovery, ktorý letel k ISS na konštruktérsku misiu. Melroyová pilotovala aj let raketoplánu Atlantis v roku 2002.
