Vláda zriadi pracovnú skupinu odborníkov, ktorí do konca roka vypracujú správu o tom, či má krajina vyrábať časť elektrickej energie v jadrových reaktoroch namiesto spaľovania uhlia a plynu. Podľa Howarda by prípadné jadrové elektrárne vybudoval súkromný sektor, nie štát.
Austrália je najväčším vývozcom uhlia na svete a po Kanade druhým najväčším vývozcom uránu, ktorého má 40 percent známych svetových zásob.
Tlak Howarda na diskusiu o jadrovej energii v krajine prekvapil mnohých pozorovateľov, pretože o takejto forme výroby energie sa nezmieňuje vlaňajší vládny dokument o budúcich ekologickejších energetických technológiách.
Viacerí odborníci varovali, že krajiny v regióne by Austráliu podozrievali zo snahy tajne získať atómové zbrane. Objavili sa tiež názory, že vláda presadzuje debatu o jadrovej energii s cieľom odvrátiť pozornosť od pripravovaného rozsiahleho rozšírenia vývozu uránu, ktorý je prísne regulovaný a ktorý je citlivou politickou otázkou.
Združenie uhoľného priemyslu, ktoré dodáva palivo pre výrobu 75 percent energie v Austrálii, dnes uviedlo, že zavedenie nových technológií znižujúcich emisie skleníkových plynov z uhoľných elektrární by trvalo rovnaký čas ako prechod krajiny na jadrovú energiu.
