Mys Canaveral 1. júna (TASR) - Pre júlový štart raketoplánu Discovery sú všetky systémy pripravené. Oznámil to v stredu americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) po dvojdňovom posudzovaní nebezpečenstiev, ktoré predstavuje izolačná pena odpadávajúca z vonkajšej nádrže raketoplánu.
Manažéri a inžinieri NASA dospeli k záveru, že riziko plynúce z padajúcej izolačnej peny je prijateľné a že akékoľvek takéto fragmenty by boli podstatne menšie ako polkilogramový kus, ktorý odpadol z Discovery vlani. Oznámil to manažér programu kyvadlovej dopravy raketoplánu Wayne Hale.
Ešte väčší kus izolačnej peny odpadol z nádrže počas štartu raketoplánu Columbia v roku 2003, čo poškodilo krídlo a napokon viedlo ku skaze kozmickej lode počas návratu na Zem. Všetci siedmi kozmonauti vtedy zahynuli.
Štart Discovery, naplánovaný v období medzi 1. až 19. júlom, bude iba druhým letom raketoplánu od havárie Columbie. Jeho sedemčlenná posádka by mala otestovať nové bezpečnostné procedúry vyvinuté po havárii raketoplánu Columbia a absolvovať najmenej dva výstupy do vesmíru. Jedného z astronautov napokon ponechajú na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), kde sa pripojí k tamojšej dvojčlennej posádke.
Pre nadchádzajúci let inžinieri odstránili 16,7 kilogramu izolačnej peny z nádrže, čo je vôbec najväčšia aerodynamická zmena, akú kedy urobili v systéme štartu raketoplánu. Napriek týmto zlepšeniam stále ešte nejaká izolačná pena bude odpadávať - zväčša z 34 oblastí nazývaných inovatkové rampy, uviedol Hale. NASA pracuje na zmene dizajnu nádrže pre budúce lety, aby eliminovala riziko odpadávania peny z rámp.
Pred júlovým štartom sa uskutočnia ešte dve významné schôdzky. Na budúci týždeň na prvej z nich posúdia zmenu dizajnu nádrže a o dva týždne zhodnotia letovú pripravenosť Discovery.
