Tento 45-ročný muž s priateľským, ale trochu neisto pôsobiacim pohľadom, bol ešte nedávno vo svojej vlastnej Sociálnodemokratickej strane (PSD) kontroverznou osobnosťou.
Mnohí stranícki kolegovia Duraovi Barrosovi vyčítali, že ako vodca opozície je nevýrazný a nepredstavuje jasnú alternatívu k socialistom. Jeho veľká hodina prišla vlani v decembri, keď PSD zaznamenala v komunálnych voľbách presvedčivé víťazstvo, ktoré nikto nečakal.
Počas "klinčekovej revolúcie" v apríli 1974, ktorá bola začiatkom návratu Portugalska k demokracii, bol Durao Barroso členom malej maoistickej skupiny. Už čoskoro sa však od radikálnej ľavice dištancoval a v roku 1980 vstúpil do PSD.
Ako 29-ročný sa stal štátnym tajomníkom ministerstva vnútra, potom pracoval na ministerstve zahraničných vecí a v roku 1992 sa stal šéfom tohto rezortu.
Po porážke PSD vo voľbách v roku 1995 stroskotal jeho pokus stať sa predsedom strany. Podarilo sa mu to až v roku 1999 po tuhom vnútrostraníckom boji.
