Vatikán 6. mája (TASR) - Pápež Benedikt XVI. poďakoval dnes Švajčiarskej garde za pol storočia ochrany hláv katolíckej cirkvi. Ocenil oddanosť jej príslušníkov s tým, že sú príkladom pre všetkých mladých ľudí, ktorí chcú slúžiť cirkvi.
Pápež spomínal na históriu Švajčiarskej gardy počas slávnostnej omše v Bazilike sv. Petra pri príležitosti 500. výročia založenia tejto najmenšej armády sveta, ktorá má v súčasnosti 110 členov.
Týždňové oslavy uzavrie neskôr v priebehu dňa prísaha nových 33 gardistov na Námestí sv. Petra. Táto ceremónia sa koná každoročne 6. mája. V roku 1527 v tento deň zahynulo 147 členov Švajčiarskej gardy pri ochrane pápeža Klementa VII. počas plienenia Ríma.
Vo štvrtok vyše 100 bývalých gardistov vpochodovalo do Vatikánu a ukončilo tak mesiac trvajúcu a 723 kilometrov dlhú cestu zo Švajčiarska, ktorou si zopakovali pochod prvých príslušníkov gardy spred 500 rokov. Pripomenuli si tým cestu 150 švajčiarskych vojakov, ktorých si na ochranu v roku 1506 povolal pápež Július II.
Švajčiarska garda, ktorá dodnes oblieka uniformu vo farbách rodu Mediciovcov - modrej, žltej a červenej, pokračuje v službe ochrany pápeža pri verejných slávnostiach, stráži Apoštolský palác a vonkajšie brány Vatikánu.
Každý nový člen musí byť švajčiarskym občanom s ukončenou povinnou vojenskou službou, katolík vo veku 19 až 30 rokov, bezúhonný, najmenej 1,74 metra vysoký a pri vstupe do gardy slobodný. Služba trvá dva roky s možnosťou predĺženia.
