Washington 21. apríla (TASR) - Legendárny americký skúšobný pilot Scott Crossfield (84), ktorý ako prvý prekonal dvojnásobok rýchlosti zvuku, zahynul v stredu pri leteckej nehode.
V čase nehody Crossfield cestoval vo svojej súkromnej Cessne z Alabamy do Virgínie. Jeho lietadlo z obrazoviek radaru zmizlo v stredu. Vrak lietadla objavili vo štvrtok leteckí pátrači v hornatej oblasti asi 80 kilometrov severozápadne od Atlanty v Georgii.
Crossfield rýchlosť Mach 2 prekonal 20. novembra 1953 raketovo poháňaným lietadlom D-558-II Skyrocket, ktorý do vzduchu vyniesol bombardér. Dosiahol rýchlosť viac ako 2124 kilometrov za hodinu.
V rokoch 1950-55 Crossfield lietal na strojoch X-1, X-4, X-5, XF-92A, D-558-I a D-558-II. Tieto lety absolvoval ako skúšobný pilot Národného poradného výboru pre aeronautiku (NACA), predchodcu Nárdoného úradu pre letectvo a vesmír (NASA).
Crossfieldov kolega z leteckej základne Edwards v Kalifornii, Chuch Yeager, bol prvý, ktorý letel rýchlejšie ako vzduch - 14, októbra 1947 na stroji X-1.
V roku 1955 Crossfield opustil NACA a pracoval v North American Aviation na raketovo poháňanom lietadle X-15, s ktorým vyletel do výšky viac ako 26.820 metrov a dosiahol rýchlosť 3154 kilometrov za hodinu, čo je takmer trojnásobok rýchlosti zvuku.
Pred pár rokmi pracoval ako technický poradca projektu spoločnosti Countdown, ktorá pri príležitosti stého výročia letu bratov Wrightovcov v roku 2003 zostrojila presnú kópiu ich lietadla Kitty Hawk.
