Houston 14. marca (TASR) - Ďalšiu misiu raketoplánu, ktorú chcel americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) uskutočniť v máji, odloží najmenej do 1. júla. Oznámila to dnes v Houstone NASA. Inžinieri totiž objavili prípadnú výrobnú chybu, ktorá by mohla spôsobovať, že senzory palivomeru zle fungujú.
Programový manažér raketoplánu Wayne Hale povedal, že v dôsledku výmeny senzorov nestihnú pôvodné štartovacie okno naplánované od 10. mája. Ďalší odklad štartu kozmickej flotily by mohol ovplyvniť výstavbu mnohonárodnostnej Medzinárodnej kozmickej stanice, ktorá je závislá na amerických raketoplánoch.
Americká kozmická flotila neštartuje od júla, keď sa odlomili kúsky penového tesnenia z palivového tanku raketoplánu Discovery počas jeho štartu. Discovery bol jediný let, ktorý NASA uskutočnila od nehody raketoplánu Columbia v roku 2003, ktorú tiež zavinilo odpadávajúce penové tesnenie. Vytvorilo dieru v krídle raketoplánu, do ktorej sa dostali prehriate atmosférické plyny a tie roztrhali raketoplán, keď sa na konci misie vrátil do atmosférického obalu Zeme. Všetci členovia posádky na palube zahynuli.
Nedoriešený problém penového tesnenia je ranou pre NASA, ktorá už investovala do jeho vyriešenia vyše jednej miliardy dolárov.
Misiu Discovery potrápil aj problém palivového senzoru vo vonkajšom tanku. Ak by palivové senzory chybne registrovali, že sú tanky prázdne, keď by boli v skutočnosti plné, viedlo by to k naliehavému uzavretiu motorov raketoplánu a zmarilo štart.
