Rozhodnutie padlo na zasadaní vládneho kabinetu len niekoľko minút po tom, ako prezident Carlo Azeglio Ciampi podpísal dekrét, ktorým oficiálne rozpustil obe komory talianskeho parlamentu. Ukončil tak päťročné funkčné obdobie zákonodarného zboru a formálne otvoril predvolebnú kampaň.
Na termíne volieb sa dohodol premiér s prezidentom už počas predchádzajúcich týždňov.
Parlament ukončil svoju prácu o dva týždne neskôr, než sa pôvodne plánovalo. O oneskorenie sa pričinil premiér Berlusconi, ktorému sa podarilo presvedčiť prezidenta, aby termín oddialil, aby mohol v parlamente na poslednú chvíľu presadiť ešte niekoľko vládnych zákonov.
