Záchranári našli v člnoch okolo 100 ľudí, z vôd Červeného mora doteraz vytiahli desiatky tiel.
Trajekt sa potopil v noci nadnes asi 70 kilometrov od egyptského prístavu Hurghada. Príčiny nešťastia zatiaľ nie sú známe. V noci však bol v oblasti silný vietor a nad západným pobrežím Saudskej Arábie, odkiaľ loď plávala, vyčíňala piesočná búrka.
Na 35-ročnej lodi, ktorá podľa úradov spĺňala všetky bezpečnostné predpisy, cestovali prevažne egyptskí pracovníci zo Saudskej Arábie. Podľa riaditeľa Egyptského námorného úradu Mahfúza Tahu Marzúka sa na lodi nachádzalo 1318 ľudí, vrátane 96 členov posádky. Egyptská tlačová agentúra MENA však uvádza 1272 pasažierov: 1158 Egypťanov, 99 občanov Saudskej Arábie, šiesti Sýrčania, štyria Palestínčania, ako aj občania Spojených arabských emirátov, Ománu, Jemenu, Sudánu a Kanady.
Agent trajektu v Saudskej Arábii Farid ad-Dúadí oznámil, že na lodi bolo asi 220 vozidiel, pričom jej kapacita predstavovala 2500 pasažierov.
Trajekt vyplával vo štvrtok večer z prístavu Dubá na západe Saudskej Arábie a smeroval do 200 kilometrov vzdialeného egyptského prístavu Safaga, kam mal doraziť o 03.00 h SEČ. Trajekt nevyslal núdzový signál, v noci sa však stratil z radarov. Odhaduje sa, že k potopeniu došlo medzi polnocou a 2.00 h miestneho času (3.00 SEČ), keď väčšina pasažierov spala.
Prvé zo záchranných plavidiel a vrtuľníkov dorazili na miesto tragédie asi desať hodín po potopení.
Plavidlo patrilo egyptskej spoločnosti El-Salaam Maritime Transport Co. Niektorí cestujúci boli pravdepodobne pútnici, ktorí sa v saudskoarabskej Mekke zúčastnili v januári na výročnej moslimskej púti hadždž.
Zatiaľ čo majitelia a egyptskí činitelia o lodi hovorili ako o trajekte Salam 98 (Salaam 98), registrovaná má byť pod názvom Al-Salam Boccaccio 98. Loď vyrobili v Taliansku v roku 1971, v roku 1990 absolvovala v Egypte renováciu.
(aktualizované 17.37 hod.)
