Houston 19. januára (TASR) - Prach kométy, ktorý na svojom 4,7 miliardy kilometrov dlhom putovaní vesmírom zachytila sonda Stardust, prekonal podľa prvých zistení všetky očakávania astronómov z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA). V houstonskom Johnsonovom vesmírnom stredisku to dnes vyhlásil vedúci projektu Don Brownlee.
Brownlee prezentoval aj prvú čiastočku kométy zachytenú sondou v tvare tenisovej rakety - zloženou z priehradiek vo veľkosti kociek ľadu do nápojov vyplnených aerogélom, čírou poréznou látkou tvorenou z 99,9 percenta vzduchom. Čiastočka má priemer desatinu milimetra a je úplne čierna. "Je to veľká ryba," povedal Brownlee. "Sme unesení," dodal.
Najväčší zachytený predmet má podľa vedcov priemer takmer pol centimetra. "Skákali sme od radosti," povedal Brownlee.
Misia Stardust sa začala v roku 1999 a sonda v januári 2004 zachytila čiastočky kométy Wild 2. V histórii výskumu vesmíru ide o prvý prípad, keď sonda na Zem priviezla pevný materiál zo vzdialenosti väčšej ako je Mesiac.
NASA očakáva, že sonda zachytila viac ako milión čiastočiek, väčšinou s priemerom okolo tisíciny milimetra, uviedol Brownlee. Len asi tucet bude mať pravdepodobne priemer desatinu milimetra. Podľa štatistických výpočtov malo mať len jedno zrnko priemer okolo 1,3 milimetra.
Viac ako 150 vedcov z celého sveta ponúklo NASA spoluprácu pri na projekte, uviedol Michael Zolensky z agentúry, čo urýchli vyhodnocovanie výsledkov. Univerzita v kalifornskom Berkley oznámila, že do štvrtka sa prihlásilo takmer 70.000 dobrovoľníkov, ktorí chcú prostredníctvom internetu virtuálnym mikroskopom pomáhať pri hľadaní čiastočiek.
Vybraných dobrovoľníkov zaškolia a zašlú im digitálne fotografie aerogélu na ktorých budú za svojim domácimi počítačmi hľadať zrniečka prachu. Tím neplatených dobrovoľníkov má podať výkon asi 30.000 pracovných hodín a urýchliť tak vyhodnocovanie výsledkov.
3 ari pel
