Washington 18. januára (TASR) - Americký astronaut Mike Mullane vydal tento mesiac autobiografiu pod názvom Riding Rockets (Riadenie rakiet), v ktorej označuje americké raketoplány za najnebezpečnejší typ vesmírnej lode, na akom sa kedy ľudstvo prepravovalo.
Hoci on sám letel raketoplánom trikrát a ak by mal možnosť, bez váhania by to urobil znova, o súčasný zúfalý stav bezpečnosti týchto lodí sa podľa neho pričinila byrokracia amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) - a to tým, že nebrala do úvahy otázky bezpečnosti a ďalšie relevantné záležitosti.
"Raketoplán je najnebezpečnejšou vesmírnou loďou, na akej kto kedy lietal, a hovorím to preto, lebo nemá žiadny únikový záchranný systém... Núdzový systém, ktorý máme na raketopláne, je v podstate rovnaký, aký mal pilot bombardéra B-17 v druhej svetovej vojne," hovorí 60-ročný Mullane, ktorý pracoval v NASA až do roku 1990.
Únikový záchranný systém, ktorý by vystrelil astronautov z poškodenej lode, mohol podľa neho zachrániť život posádke raketoplánu Challenger v roku 1986, ktorý vybuchol len pár sekúnd po štarte. Tiež by vďaka nemu pravdepodobne prežila aj posádka raketoplánu Columbia, ktorý sa v roku 2003 rozpadol pri vstupe do atmosféry pri návrate na Zem. Obe tieto tragédie si vyžiadali 14 ľudských životov.
"Skutočnou tragédiou Challengera bolo, že sme sa nič nenaučili. Columbia bola reprízou Challengera, kde ľudia vedeli o probléme, no napriek tomu raketoplán vypustili," hovorí vyčítavo Mullane.
Astronauti majú na tom, samozrejme, tiež istý podiel, myslí si ich bývalý kolega. V túžbe letieť ku hviezdam a byť prvými váhali vzniesť námietky voči problémom, pretože mali obavy, že byrokracia NASA by ich nepustila na orbitu. On sám bol jedným z nich a, ako vraví, "bol som ticho a vydržal som" - pretože práca astronauta je predsa len iná ako ostatné profesie, a keď má človek šancu letieť do vesmíru, urobí všetko preto, aby sa tam dostal - pretože to môže byť jediný raz v živote.
