Washington 15. januára (TASR) - Vesmírna sonda Stardust so vzácnymi vzorkami medzihviezdneho prachu z kométy pristála dnes ráno v púšti amerického štátu Utah. Informoval o tom americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Stardust tak ukončil svoju sedemročnú púť vesmírom, ktorej hlavným poslaním bolo zozbieranie vzoriek z kométy Wild 2. Vzorky, získané v roku 2004 pomocou penového aerogélu, uložené vo vnútri sondy, v takzvanom návratovom puzdre, obsahujú vôbec prvé čiastočky hviezdneho prachu, ktoré sa dostali na Zem pomocou človekom vyrobenej sondy.
"Je to absolútne fantastický koniec tejto vesmírnej misie," vyhlásil vedec z Johnsonovho vesmírneho centra v Houstone Carlton Allen.
Členovia výskumného tímu lokalizovali 50-kilogramové zberné puzdro so vzorkami a premiestnili ho do špeciálnej miestnosti blízkeho armádneho letiska. V utorok ho letecky prevezú do Houstonu, kde ho vedci otvoria a preskúmajú jeho obsah. Kompletná analýza materiálu však bude trvať roky.
Podľa predpokladov by mala ochranná schránka obsahovať obrovské množstvo drobných vzoriek kométy a hviezdneho prachu, ktoré by mali vrhnúť viac svetla na pôvod našej galaxie a slnečnej sústavy, ako aj procesy, akými na Zemi vznikli oceány a atmosféra. Niektoré z častíc by mali byť podľa astronómov staršie ako slnko.
Pri nedeľnom zostupe sa zo sondy najskôr uvoľnilo puzdro, ktoré pred svitaním preniklo do atmosféry Zeme rekordnou rýchlosťou 47.000 km/h a za pomoci padákov hladko pristálo na rovnom púštnom povrchu.
Misia Stardust, ktorá dosiaľ stála asi 212 miliónov amerických dolárov (asi 6,5 miliardy Sk), sa dnešným návratom vzácnych vzoriek na Zem ešte úplne neskončila, keďže vo vesmíre zostala materská loď a NASA uvažuje o jej vyslaní na ďalšiu kométu alebo asteroid. Sonda preletela približne 4,5 miliardy kilometrov.
Dnešné bezproblémové pristátie prijali experti NASA s veľkou úľavou. Predchádzajúca misia Genesis, ktorá sa uskutočnila minulý rok, sa totiž nevydarila a zberné puzdro havarovalo, keď sa mu neotvoril padák. Medzi troskami sondy sa podarilo nájsť len zopár čiastočiek slnečného vetra. Solárne častice sa pri havárii kontaminovali púštnym prachom.
2 12 rsc žab
