Informoval o tom veliteľ amerických špeciálnych síl Americko-pacifického velenia, brigádny generál Donald Wurster. "Pátranie po osobách, ktoré prežili, bude pokračovať, dokiaľ nebudeme presvedčení, že už nijaké nie sú," zdôraznil generál.
Záchranné tímy objavili na palube vrtuľníka typu MH-47 Chinook, ktorý padol do mora, tri telá príslušníkov osemčlennej posádky a dvoch ďalších vojakov. V stroji boli celkom desiati príslušníci americkej armády.
Filipínske úrady predtým zverejnili, že Američanom sa podarilo vytiahnuť z vody dve živé osoby. Filipínska televízna stanica zas priniesla správy o troch mŕtvych telách, ktoré voda vyplavila na pobrežie.
Stroj sa zrútil do vody na polceste z južného ostrova Basilan do stredofilipínskeho mesta Cebu na ostrovčeku Mactan, kde USA majú logistickú základňu pre protiteroristické akcie. Helikoptéra bola jednou z dvojice vrtuľníkov, ktoré na Basilane krátko pred nehodou vysadili asi 160 príslušníkov amerických špeciálnych jednotiek.
Na Filipínach je v súčasnosti dislokovaných okolo 500 amerických vojakov. Americká armáda tu uskutočňuje spoločné vojenské cvičenie, ktorého cieľom je zvýšiť schopnosti filipínskych vojakov v boji proti moslimským extrémistom zo skupiny Abú Sajjáfa, ktorí sú údajne v spojení s najhľadanejším teroristom sveta Usámom bin Ládinom a jeho sieťou al-Káida.
