Gén s názvom RNASEL (vyslovuje sa R-N-ace-L) sa nachádza na chromozóme 1 v regióne HPC1 (Hereditary Prostate Cancer 1Region). Gén kóduje enzým ribonukleáza, ktorý odbúrava ribonukleovú kyselinu (RNA). Zatiaľ nie je známe, akú úlohu má tento gén v nezdedenej forme karcinómu prostaty, napísal časopis Nature Genetics.
Vo svojej normálnej forme spôsobuje gén RNASEL programovanú smrť bunky - apoptózu. Ak nie je aktívny, apoptóza je narušená a bunky sa môžu nekontrolovane rozmnožovať. Defektné verzie génu môžu zapríčiniť aj to, že nádor sa stane agresívnejší, povedal Jeffrey Trent z amerického Genome Research Institute.
Tieto poznatky získali vedci analýzou DNA členov 26 rodín, v ktorých sa vyskytla rakovina prostaty. Súrodenci v dvoch rodinách mali vo svojej DNA zdedenú mutovanú kópiu génu RNASEL. Takéto zdedené mutácie sú podľa názoru vedcov u väčšiny ľudí neobvyklé.
