HOUSTON 24. septembra (ČTK) - Hurikán Rita dnes dorazil na južné pobrežie USA. Oko ničivého hurikánu mieri na mestá Beaumont a Port Arthur v Texase a Lake Charles v Louisiane, kde sú sústredené viaceré ropné rafinérie. V centre mesta Galveston zachvátil v noci na dnešok veľký požiar tri budovy. Zatiaľ nie je jasné, čo požiar spôsobilo, ale na jednej z budov ležal stĺp elektrického vedenia. Vietor dosahujúci skoro 100 kilometrov za hodinu oheň i v silnom daždi posilňuje a bráni hasičom účinne zakročiť.
V meste vypadli dodávky elektrického prúdu a v niektorých častiach mesta sú hlásené záplavy. V Port Arthure a Beaumonte už pred príchodom oka hurikánu živel vyvracal stromy a ulice sú posiate najrôznejšími predmetmi. Z Houstonu sú hlásené silné poryvy vetra a silný dážď, ale štvrté najväčšie mesto USA je najhoršieho úderu ušetrené.
Aj keď je oko Rity asi 320 kilometrov na západ New Orleansu, mesto pocítilo jej účinky. Zvýšená morská hladina a dážď zdvihli i hladinu v kanáloch okolo mesta ležiaceho pod úrovňou hladiny mora. Voda začala opäť pretekať niektorými porušenými hrádzami. Zatopila štvrte Ninth Ward a St. Bernard Parish, kde záplavy po Katrine zničily skoro všetky domy.
Z pásu pobřežia dlhého asi 800 kilometrov utieklo pred hurikánom najmenej 2,8 milióna ľudí. Masová evakuácia viedla k dopravným kolapsom, pri ktorých sa stovky áut pokazili, alebo im došlo palivo. Vo Wilmere pri Dallase zhorelo v piatok v autobuse najmenej 24 osôb.
Prezident George Bush, ktorý bol kritizovaný za nedostatočnú reakciu na hurikán Katrina, sa v piatok chystal na inšpekciu do Texasu. Na poslednú chvíľu ale cestu odriekol v obave, aby nenarušil prípravy na príchod hurikánu. Situáciu sleduje z vojenského veliteľstva Sever v Colorado Springs v štáte Colorado a v Texase se mieni zastaviť dnes.
Rita je momentálne hurikánom tretej kategorie na päťbodovej stupnici sily tropických búrok, rýchlosť vetra dosahuje 195 kilometrov za hodinu.
