Rím 13. februára (TASR) - Pápež Ján Pavol II. dnes pri príležitosti významného cirkevného sviatku Popolcovej stredy celebroval omšu v rímskej bazilike sv. Sabíny. Pre katolíkov na celom svete sa tak začalo 40-dňové pôstne obdobie pred Veľkou nocou.
"Pamätaj človeče, že prach si a na prach sa obrátiš" (Memento homo quia pulvis es et in pulverem reverteris), uviedol pápež v homílii. Hlava rímskokatolíckej cirkvi potom pomazala čelá účastníkov zhromaždenej kongregácie popolom. Jeden z kardinálov potom pomazal popolom aj pápežovu hlavu. Obrad symbolizuje ľudskú smrteľnosť.
Pápež v tejto súvislosti pripomenul, že pôst je predovšetkým obdobie, počas ktorého by sme mali viac myslieť na chudobných. "Máme pred očami obrazy utrpenia a hlbokých ľudských tragédií, ktoré často zapríčiňuje nezodpovedný egoizmus," vyhlásil Ján Pavol II. a vyjadril presvedčenie, že nasledujúce obdobie pomôže veriacim zmieriť sa s Bohom, so sebou samým a s blížnymi.
Pre katolíckych veriacich je Popolcová streda predovšetkým symbolom pokánia. Jej hlavným zmyslom je pripomenúť dôležitosť prehĺbenia viery v Boha i lásky k blížnym.
Súčasťou liturgie počas omší je posvätenie popola a poznačenie znamením kríža popolom na čelo veriacich. Tradícia Popolcovej stredy ako dňa pôstu a pokánia a začiatku obdobia príprav na Veľkú noc sa datuje asi od 7. storočia a má pomôcť ľuďom orientovať sa na duchovné hodnoty života.
