Desiatky balónov, ktoré pašeráci používajú na prepravu cigariet z Bieloruska do Litvy, si v noci na stredu vyžiadali dočasné uzavretie letiska vo Vilniuse.
Z rovnakého dôvodu bola v noci na stredu zastavená aj doprava na dvoch pozemných hraničných priechodoch medzi Litvou a Bieloruskom.
Litovská pohraničná stráž uviedla, že priechody boli v stredu znovu otvorené.
Litovská premiérka Inga Ruginiené v reakcii na to vyzvala úrady v Minsku na spoluprácu s cieľom predísť podobným incidentom v budúcnosti. Apelovala, aby Bielorusko prijalo „zodpovedný prístup k týmto incidentom bez ohľadu na naše politické vzťahy“.
„Nie je normálne, že toľko balónov prelieta cez naše hranice a že ich musíme zachytávať, aby sme ich držali ďalej od našich strategických miest a zariadení,“ povedala v stredu novinárom.
Vedúci litovského Národného centra pre krízové riadenie, Vilmantas Vitkauskas, označil najnovšie prelety balónov za „najintenzívnejšiu vlnu v tomto roku“.
Dodal, že rozhodnutie o pozastavení letov na letisku vo Vilniuse bolo prijaté „s cieľom zaistiť bezpečnosť civilného letectva“.
Podobný incident narušil prevádzku letiska vo Vilniuse aj 5. októbra, keď do litovského vzdušného priestoru vstúpilo približne 25 balónov.
Balóny pristáli na litovskom území - vrátane letiska vo Vilniuse - aj začiatkom tohto roka. Litovská pohraničná stráž má od minulého roka právo ich zostreliť.
Podľa oficiálnych údajov zverejnených začiatkom októbra vstúpilo do vzdušného priestoru Litvy vlani 966 balónov. Tento rok ich bolo už viac ako 500. Podľa pohraničnej polície v susednom Poľsku došlo tento rok tiež k viac ako 100 podobným incidentom.
Litva je členom EÚ a NATO. Narušenie jej vzdušného priestoru je citlivou otázkou po tom, čo v júli na jej územie z Bieloruska vstúpilo niekoľko podozrivých ruských dronov vrátane jedného, ktorý prevážal výbušniny.
Pašeráci používajú meteorologické balóny pri pašovaní bieloruských cigariet, aby ich následne mohli predávať v Európskej únii, kde sú tabakové výrobky drahšie.
