MYS CANAVERAL. Spoločnosť Amazon prostredníctvom svojej dcérskej firmy Kuiper Systems vypustila na obežnú dráhu prvú várku 27 satelitov pre poskytovanie širokopásmového internetového pripojenia s nízkou latenciou.
Stala sa tým konkurentom systému Starlink prevádzkovaného a budovaného spoločnosťou SpaceX miliardára Elona Muska.
Informovala o tom agentúra AFP.
Satelity vyniesla do vesmíru raketa Atlas V prevádzkovaná spoločnosťou United Launch Alliance (ULA) v rámci misie s názvom Kuiper Atlas 1, ktorá odštartovala zo základne Vesmírnych síl USA na Myse Canaveral na Floride o 19.00 h miestneho času (v utorok o 01.00 h SELČ). Predchádzajúci pokus spred viac ako dvoch týždňov bol zrušený pre zlé počasie.
Americká Federálna komisia pre komunikácie (FCC) udelila Amazonu povolenie na umiestnenie konštelácie obsahujúcej 3236 satelitov na nízkej obežnej dráhe. Satelity budú vynášané v piatich fázach a služba bude spustená po vypustení prvých 578 satelitov. Podľa aktuálnej prevádzkovej licencie musí byť do polovice budúceho roka na orbite 1600 satelitov.
Amazon objednal 92 štartov rakiet od spoločností United Launch Alliance (spoločný podnik Boeingu a Lockheed Martin), francúzskej Arianespace a Blue Origin, ktorú vlastní jeho zakladateľ Jeff Bezos, pričom celková hodnota kontraktov presahuje desať miliárd dolárov. V roku 2024 Amazon prikúpil ďalšie štarty od svojho priameho konkurenta SpaceX.
Spoločnosť SpaceX vypustila prvú várku satelitov Starlink v máji 2019. V súčasnosti ich má viac ako 6750, ktoré slúžia viac ako piatim miliónom zákazníkov na celom svete. Satelity Starlink využíva aj Ukrajina vo vojne s Ruskom.
Takéto služby nie sú zaujímavé len pre spotrebiteľov, ale napríklad aj pre letecké spoločnosti alebo pre telekomunikačné spoločnosti, ktoré nechcú budovať drahú infraštruktúru v odľahlých alebo riedko osídlených oblastiach.
Okrem SpaceX a Amazonu buduje satelitnú komunikačnú sieť na nízkej obežnej dráhe aj európska telekomunikačná spoločnosť OneWeb, ako aj Čína prostredníctvom konštelácie Kuo-wang. Rastúca hustota satelitov v tejto orbitálnej oblasti vyvolala obavy z preťaženia, možných kolízií a narušenia astronomických pozorovaní.
