Text vyšiel pôvodne v denníku The Washington Post.
Možno ste už niekedy v živote videli meteorit, ale vôbec ste o tom netušili.
Vedci odhadujú, že každý deň sa do zemskej atmosféry dostane okolo 45-tisíc kilogramov týchto vesmírnych telies. Drvivá väčšina z nich pri lete oblohou zhorí, pričom vytvorí úkaz padajúcej hviezdy, a z toho mála vesmírnych kameňov, ktoré dopadnú na Zem, väčšina skončí v oceáne. Zvyšok zvyčajne zostane nepovšimnutý – jednoducho splynie s ostatnými kameňmi.
V mauritánskej púšti sa však pastieri naučili, čo majú hľadať: kamene s nápadne tmavým povrchom.
A hoci podľa vedcov padajú meteority na celom svete s rovnakou frekvenciou, na miestach, ako je Bir Moghrein v Mauritánii, kde vyniknú na pozadí béžového priestoru, sa dajú spozorovať mimoriadne ľahko.
Hľadanie vzácnych kameňov sa stalo obľúbenou zábavou miestnych, ale tiež skvelou obchodnou príležitosťou.
V článku sa dočítate:
- ako nomádi hľadajú meteority,
- kde Mauritánci kamene predávajú,
- čo môžu ľudstvo meteority naučiť.
Je to o šťastní
Cesta z mauritánskeho hlavného mesta na toto odľahlé saharské miesto trvá najmenej 18 hodín, z toho polovicu po neoznačených piesočných cestách. Väčšinu ľudí tu tvoria kočovní pastieri, ktorí sa časť roka presúvajú so svojimi zvieratami po púšti. Len málo z nich má pripojenie na internet.
V roku 2011 kočovníci v susednom Maroku hlásili, že videli ohnivú guľu, ktorá osvetlila oblohu. Vedci neskôr potvrdili, že tam dopadol obrovský meteorit, ktorý pomenovali Tissint. Úlomky meteoritu, o ktorom sa vedci domnievajú, že by mohol obsahovať dôkazy o existencii vody na červenej planéte, si rozdelili múzeá, zberatelia a výskumné inštitúcie.
Objav však vyvolal vlnu záujmu v celom regióne, pričom správa sa rozšírila aj do tých najizolovanejších častí Mauritánie. A rozbehlo sa pátranie.
Hľadač Mohamed Bagouma začal meteority hľadať asi pred desiatimi rokmi.
„Najprv to bolo zvláštne, lebo sme si dlho mysleli, že kamene sú zbytočné,“ povedal Bagouma, ktorý má teraz na palubnej doske svojho auta ďalekohľad a všetky výrazné kamene, na ktoré narazil.
Bagouma so svojím synom mneďaleko Bir Moghrein v januári. (zdroj: Guy Peterson — The Washington Post)Keď Bagouma a jeho syn prechádzajú púšťou so svojimi ťavami, tak pravidelne sledujú zem. Iba raz, povedal Bagouma, našiel kameň nejakej hodnoty, ale zostáva v nádeji a spomína na príbeh iného miestneho pastiera, ktorý našiel meteorit taký cenný, že dokázal presťahovať svoju rodinu do mesta.
Bagouma nosí kamene, ktoré nazbieral, miestnemu odborníkovi Laminovi Henounovi. Henoun, 50-ročný strážnik na čiastočný úväzok, ktorý na vysokej škole študoval literatúru a hovorí viacerými jazykmi, má o meteoritoch encyklopedické znalosti. Najbežnejšie sú podľa neho chondrity, ktoré pochádzajú z pásu asteroidov. Najvzácnejšie sú zase z Marsu a Mesiaca.
„Tento sa zdá byť veľmi dobrý,“ povedal Henoun, keď študoval jeden z niekoľkých kameňov, ktoré mu Bagouma ukazoval pred rodinnými stanmi.
Z malej tašky Henoun vytiahol lupu a magnet. Väčšina meteoritov obsahuje zliatinu železa a niklu, ktorá priťahuje magnety. V pozemských horninách sa nenachádza. Priložil magnet k najsľubnejšej hornine a sklamane pokrútil hlavou. Nebola tam žiadna príťažlivosť.
„Väčšina hľadania je o šťastí,“ povedal.
Bojničan má utajovaný prístroj na výrobu zafírov. Gagarin cez ne prvý raz videl Zem z vesmíru Čítajte Tajomstvo meteoritov
Pastieri mu každý deň prinášajú kamene, ale zvyčajne má nejakú cenu iba jeden alebo dva mesačne. Pri takýchto príležitostiach sa Henoun v meste na colnom úrade cez Starlink pripojí na internet a zverejňuje fotografie kameňov na sociálnych sieťach facebook a tiktok v nádeji, že upúta pozornosť zberateľov.
Najviac, čo kedy zarobil na jednom predaji, z ktorého sa vykľul vzácny typ chondritu, bolo 55 dolárov, čo je približne hodnota jeho mesačnej výplaty.
„Tajomstvo meteoritov, ktoré vlastne nie je žiadnym tajomstvom, spočíva v tom, že chudobní ľudia tu z nich nemajú žiadny osoh,“ povedal.
Ahmedou Cheikh Abba je však výnimkou. Tridsaťšesťročný imám povedal, že o vesmírnych kameňoch nikdy veľmi nerozmýšľal, až kým jedného dňa v roku 2023 nebol s tímom kopať zlato neďaleko alžírskych hraníc.
Počas prestávky na fajčenie ho však „upútal kameň, ktorý bol tmavší ako ostatné“, povedal. „A vnútri kameňa sa odrážali rôzne farby. Vedel som, že by to mohol byť znak meteoritu.“
Abba zverejnil fotografie na facebooku a reakcie sa len tak hrnuli. Nakoniec ho predal za 2500 dolárov kupcovi z Maroka, ktorý mal podozrenie, že ide o mesačný meteorit.
Po analýze nasledovala skľučujúca informácia: kameň bol len kameň. Dovtedy sa však Abba podelil o peniaze so svojou širokou rodinou a zobral svoje deti na dovolenku.
„Každý vie, že riziko je súčasťou obchodu,“ povedal s pokrčením ramien.
Babana Mohamed sa v januári v Nouakchotte pozerá cez lupu na meteorit. (zdroj: Guy Peterson — The Washington Post)Hľadajú každý deň
Meteoritový priemysel v Mauritánii je bez regulácie.
V hlavnom meste Nouakchott sedí pri ceste skupina mužov v strednom veku, ktorí sa sami vyhlásili za obchodníkov s meteoritmi, a rozprávajú sa pod stanom z kobercov a prikrývok. Keď prichádzajú novinári, vyťahujú pred nich množstvo kameňov.
Hama Sidi Othaman sa usmieva, keď predvádza svoj tovar. Vraví, že meteority loví od roku 2011.
Vysvetľuje, že jeden z kameňov pred ním je na predaj. Cena: 64-tisíc dolárov. Je to dobrý obchod, trvá na svojom.
„Tento určite pochádza z Mesiaca,“ vraví Sidi Othaman hrdo.
Ely Cheikh Mohamed Navee je predsedom mauritánskej astronomickej asociácie a podľa jeho slov jediným Mauritáncom s doktorátom z planetárnych vied.
V krajine bolo identifikovaných šesť potenciálnych kráterov po meteoritoch, povedal Navee, pričom dva z nich vedci potvrdili a zaznamenali v databáze Earth Impact Database so sídlom v Kanade.
Bagouma, vľavo, ukazuje Henounovi, v strede, úlovky, ktoré našiel pri pasení svojich tiav. (zdroj: Guy Peterson — The Washington Post)Robert Ward, zberateľ meteoritov v Arizone, patrí k rastúcemu počtu občianskych vedcov, ktorí sú hnacou silou obchodu s vesmírnymi kameňmi. Povedal, že niektoré z jeho najlepších vzoriek pochádzajú zo severnej Afriky vrátane Mauritánie.
Má podozrenie, že podobné poklady sú roztrúsené aj po územiach amerického juhozápadu, ale v USA „každý sedí len pred televízorom,“ povedal. „Tam ľudia hľadajú každý deň.“
Hoci Mauritánia nemá žiadne múzeum, ktoré by meteority uchovávalo, ani vhodný trh s nimi, Navee súhlasí, že jeho krajina má jednu jasnú výhodu: „Nomádi sú najlepší zberatelia na svete,“ vraví.
A meteority, ktoré sa tu našli, nás podľa neho môžu veľa naučiť o vesmíre - a o našom mieste v ňom.
„Budúcnosť je vo veciach, ktoré pochádzajú z vesmíru,“ dodáva Navee.
