PANAMA. Americký minister obrany Pete Hegseth počas návštevy Panamy vyhlásil, že Spojené štáty nedovolia Číne ohroziť fungovanie Panamského prieplavu.
Po rokovaniach s panamskou vládou prisľúbil prehĺbiť bezpečnostnú spoluprácu s tamojšími orgánmi s cieľom zabrániť Pekingu využívať kanál na špionáž, píšu agentúry AFP a Reuters.
„Panamský prieplav dnes čelí neustálym hrozbám... Spojené štáty nedovolia, aby komunistická Čína alebo akákoľvek iná krajina ohrozovala prevádzku alebo integritu prieplavu,“ povedal Hegseth v prejave na policajnej stanici v blízkosti kanálu.
„Chcem sa vyjadriť veľmi jasne. Čína tento prieplav nepostavila. Čína tento prieplav neprevádzkuje. A Čína tento kanál nebude zbrojiť,“ vyhlásil Hegseth. Americký minister obrany pochválil panamského prezidenta Josého Raúla Mulina a tvrdil, že jeho vláda rozumie hrozbe, ktorú Čína predstavuje.
Hegsethova návšteva je prvou oficiálnou návštevou amerického ministra obrany Panamy za posledné desaťročia. Prezident USA Donald Trump opakovane odmietol vylúčiť možnosť použitia vojenskej sily na získanie kontroly nad prieplavom, ktorý Washington pred viac ako storočím vybudoval a dlhodobo spravoval. Od roku 1999 ho spravuje Panama.
Americký prezident tvrdil, že Panama prevádzku prieplavu prenechala Číne a americkým lodiam prechádzajúcim cez prieplav účtovala vysoké poplatky. Panamská vláda tieto obvinenia dôrazne odmieta a upozorňuje, že prieplav spravuje spoločnosť nezávislá od vlády.
Podľa Reuters prejde cez Panamský prieplav ročne viac ako 40 percent americkej kontajnerovej dopravy v hodnote približne 270 miliárd dolárov.
Hoci sa Trumpove tvrdenia o čínskej správe prieplavu ukázali ako nepravdivé, experti uznávajú bezpečnostné obavy, najmä zo špionáže, keďže Peking má v oblasti značný počet komerčných plavidiel, píše Reuters.
