Polícia sa domnieva, že išlo o ilegálnych imigrantov z Maroka, ktorí sa ilegálne dostali najskôr do Španielska a potom aj do Holandska. V blízkosti mŕtvol sa nachádzali časti potravín a nápojov.
Kontajner sa plavil na lodi z marockého mesta Casablanca do Španielska. Pôvodne mali prisťahovalci asi tam vystúpiť, informoval jeden z hovorcov rotterdamskej polície. V Španielsku sa však vykladanie lode omeškalo a inkriminovaný kontajner zostal o pár dní dlhšie zatvorený. Utečencom s najväčšou pravdepodobnosťou mohli spôsobiť smrť aj vysoké horúčavy, ktoré sužovali Španielsko pred niekoľkými dňami a nedostatok kyslíka.
Podobný tragický prípad sa odohral pre piatimi rokmi, kedy polícia objavila v kontajneri v Británii telá 58 imigrantov z Číny. Kontajner prevážali z belgického Zeebrugge do britského Doveru. Číňania sa udusili.
